Was sind die Vor- und Nachteile der Verwendung von DDT für Malaria?

Seit Rachel Carsons Buch, Silent Spring , das chemische DDT zur Infamie brachte, war das starke Pestizid Gegenstand von Kontroversen. DDT ist für die verheerenden Auswirkungen auf Umwelt und Gesundheit verantwortlich, die der Chemikalie ihren schlechten Ruf eingebracht haben. Aufgrund seiner Wirksamkeit als Insektizid wurde es auch mit dem Nobelpreis und der Unterstützung vieler Gesundheitsaktivisten im Kampf gegen Malaria ausgezeichnet. Die Verwendung von DDT gegen Malaria hat viele Vor- und Nachteile, die dazu führen, dass Umweltschützer, Gesundheitsorganisationen und Regierungen auf beiden Seiten des Zauns zusammenbrechen. Die wichtigsten Fragen, die in diesem differenzierten Argument gestellt werden müssen, sind, ob die langfristigen gesundheitlichen und ökologischen Auswirkungen von DDT die gesundheitlichen Vorteile von DDT für Malaria überwiegen und ob es Alternativen gibt, die bei niedrigeren Kosten besser funktionieren könnten.

DDT, eine Abkürzung für Dichlordiphenyltrichlorethan, ist ein Insektizid, das Insekten tötet, indem es ihr Nervensystem stört und Krämpfe und den Tod verursacht. Malaria ist eine potenziell tödliche Krankheit, die von einem Parasiten verursacht wird, der auf bestimmten Arten von Mücken lebt. Da es so schwer ist, den Parasiten in großer Zahl zu töten, wurde der Schwerpunkt im Allgemeinen auf das Töten des Trägers gelegt. Seit dem Zweiten Weltkrieg wird DDT sowohl in der Malaria als auch in der Landwirtschaft mit großem Erfolg eingesetzt. Es gibt jedoch einige große Probleme mit DDT.

DDT wurde zuerst in den USA und dann weltweit wegen seiner schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit und die Umwelt verboten. Als persistenter organischer Schadstoff bleibt DDT lange in der Umwelt, insbesondere im Boden, und löst sich nicht in Wasser auf. Wenn es sich ansammelt und Tiere exponiert werden, treten bei Fischen, anderen Meerestieren, Vögeln und sogar Säugetieren wie Menschen Gesundheitsschäden auf. Bei Vögeln hat DDT gezeigt, dass es bei Eiern zu einer Ausdünnung der Schale führt, und es wird angenommen, dass es teilweise für das fast vollständige Aussterben des Weißkopfadlers verantwortlich ist. Beim Menschen gibt es Hinweise darauf, dass DDT eine Verschlechterung der genetischen Integrität, Krebs, Schwierigkeiten beim Stillen, eine frühe Fehlgeburt und eine geringere Samenqualität verursacht, unter anderem negative Auswirkungen auf die Gesundheit.

Es gibt jedoch auch zwingende Gründe, warum wir DDT für Malaria verwenden sollten, und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die eingeschränkte Verwendung von DDT für solche Gesundheitszwecke unterstützt. Malaria tritt am häufigsten in ärmeren Ländern auf, insbesondere in Afrika südlich der Sahara. Daher ist DDT eine attraktive Wahl als relativ kostengünstiges Insektizid. Das Klima in diesen Regionen führt auch zu einem schnelleren Abbau der Chemikalie, wodurch die Persistenz verringert wird. Wenn so viele Menschen an Malaria sterben, können viele DDT-Befürworter keine Rechtfertigung dafür sehen, die Krankheit nicht mit den zur Verfügung stehenden Mitteln zu bekämpfen.

Viele DDT-Kritiker, wie Rachel Carson, befürworten eine vorsichtige, eingeschränkte Verwendung von DDT gegen Malaria. Trotzdem hat selbst die eingeschränkte Verwendung von DDT in von Malaria betroffenen Regionen zu ernsthaften Gesundheitsproblemen, negativen Umweltauswirkungen und einem sehr gefährlichen Anstieg DDT-resistenter Mücken geführt. Einige Befürworter argumentieren, dass die Beschränkungen für DDT für einen wirksameren Kampf gegen Malaria aufgehoben werden sollten. Andere sagen, dass dies die oben genannten Probleme nur verschärfen und die Krankheit nicht auslöschen würde, insbesondere an Orten, an denen das Klima das ganze Jahr über Moskitos überleben lässt. Alternative Pestizide, physikalische Barrieren gegen Mücken und Medikamente zur Vorbeugung und Behandlung von Malaria sind auch als Ersatz oder als Hilfsmittel zur gleichzeitigen Verwendung mit DDT für Malaria erhältlich.