Was ist eine visuelle Prothese?
Eine visuelle Prothese ist ein Gerät, das einer blinden Person aktiv eine Sicht bietet. Diese Geräte werden normalerweise in das Auge an einer bestimmten Stelle implantiert, häufig in die Netzhaut oder die visuelle Kortikalis. Die erfolgreichste und am weitesten verbreitete visuelle Prothese ist als Dobelle-Auge bekannt und verwendet vom Patienten getragene Kameras, um Bilder zu übertragen, die dann an den visuellen Kortex weitergeleitet werden, so dass ein Bild gesehen werden kann. Patienten, die am meisten von einer solchen Prothese profitieren, sind diejenigen, die irgendwann gesehen haben. Der Einsatz der Geräte ist bei Blindgeborenen weniger erfolgreich.
Bei normaler Funktionsweise empfängt das Auge Licht aus der Umgebung und fokussiert es durch ein Paar transparenter Strukturen, die als Hornhaut und Linse bezeichnet werden. Ein dunkles Loch in der Mitte, Pupille genannt, lässt das Licht in die innere Struktur des Auges eindringen. Das fokussierte Licht wandert zum hinteren Teil des Auges und trifft dort auf eine als Netzhaut bekannte Auskleidung. Von dort wandelt die Netzhaut das Licht in elektrische Impulse um, die über die optischen Nerven zum Gehirn gelangen. Eine visuelle Prothese versucht, einen oder mehrere Teile dieses Prozesses zu simulieren, um degenerative Zustände auszugleichen oder das Sehvermögen im Allgemeinen wiederherzustellen.
Eine Form der visuellen Prothese, die ausgiebig erforscht wurde, beinhaltet das Konzept, einen lichtempfindlichen Chip über die Netzhaut einzufügen. Diese Chips sind in der Lage, das vom Auge einfallende Licht auf natürliche Weise zu erkennen und diese Informationen an das Gehirn zu übertragen. Obwohl es mehrere funktionierende Versionen dieses Konzepts gibt, wie die Argus ™ -Retina-Prothese, bleibt die Technologie dahinter sehr teuer.
Eine andere Art von visueller Prothese implantiert eine Art Computersteuerung in den visuellen Kortex. Diese Methode basiert auf einem externen Sensor oder einer externen Kamera, um Informationen an die Steuerung zu übertragen. Der Controller stimuliert dann die Nerven des Auges und lässt ein Lichtfeld vor der Person erscheinen. Dieses Lichtfeld erscheint als sehr grobe, pixelähnliche Darstellung des von der Kamera übertragenen Bildes.
Bei der Verwendung einer visuellen Prothese treten einige Probleme auf. Zum einen ist die Auflösung des Bildes, das die Person sieht, immer noch unglaublich körnig, egal wie klein die Leuchtdioden sind. Ein weiteres Problem besteht darin, wie das Gehirn das Bild interpretiert. Einige Patienten mit einer Sehprothese haben große Schwierigkeiten, Tiefe und Entfernung zu bestimmen. Schließlich können einige Prothesen dazu führen, dass das übertragene Bild flackert oder zu großen Lichtbalken verschmilzt, wodurch temporäre blinde Flecken entstehen.