Was ist ein Kräuterextrakt?
Ein Kräuterextrakt ist eine flüssige Kräuterzubereitung, bei der die Wirkstoffe mit einem Lösungsmittel aus dem Pflanzenmaterial freigesetzt werden. Mit Alkohol hergestellte Extrakte werden als Tinkturen bezeichnet, während mit Glycerin hergestellte Extrakte Glycerite sind. Es wird angenommen, dass ein Kräuterextrakt oft wirksamer ist als Pillen oder Kapseln, die dieselben Kräuter enthalten. Das frische oder getrocknete Kräutermaterial wird mazeriert, für eine bestimmte Zeit in das Lösungsmittel gegeben und filtriert, um einen Extrakt herzustellen, der die aktiven Bestandteile des Krauts enthält. Medizinische Pilze werden auch zur Herstellung von Extrakten verwendet.
Aus einzelnen Kräutern kann ein Kräuterextrakt hergestellt werden. Mehrere Kräuter mit Eigenschaften, die bestimmten Bedingungen zugute kommen, werden manchmal im selben Extraktionsprozess zu einer Tinktur kombiniert. Eine anspruchsvollere Methode besteht darin, einzelne Kräuter zu extrahieren und die Extrakte dann in präzisen Anteilen zu kombinieren. Ein handelsüblicher Kräuterextrakt enthält ein Verhältnis von Lösungsmittel zu Kräutern auf dem Etikett. Standard-Extraktionsmethoden verwenden ein Verhältnis von Lösungsmittel zu getrockneten Kräutern von eins zu vier und ein Verhältnis von Lösungsmittel zu frischen Kräutern von eins zu eins.
Verschiedene Vorteile von Tinkturen gegenüber Kapseln sind die leichte Resorption und Assimilation sowie die längere Haltbarkeit, da der Alkohol die medizinischen Bestandteile konserviert. Ein Nachteil für manche Menschen ist die Verwendung von Alkohol als Extraktionsmittel. Diejenigen, die alkoholempfindlich sind oder auf Alkohol verzichten möchten, bevorzugen möglicherweise Glycerite, Extrakte, die pflanzliches Glycerin und Wasser anstelle von Alkohol verwenden. Diese Extrakte werden häufig für Haustiere und Kinder verwendet, sind jedoch kürzer haltbar.
Ein Kräuterextrakt kann zu Hause nach leicht verfügbaren Anweisungen hergestellt werden. Viele Kräuterkenner verwenden Wodka als Extraktionsmittel, da er sowohl Wasser als auch Alkohol enthält, um sicherzustellen, dass eine breite Palette von Wirkstoffen aus der Pflanze freigesetzt wird. Einige der medizinischen Bestandteile eines Krauts sind wasserlöslich, während andere alkohollöslich sind. Eine alternative Wahl zur Herstellung einer Tinktur ist 100-prozentiger Kornalkohol. Reiner Alkohol ist möglicherweise nicht so wirksam und wird je nach Kräuterart häufig mit einer bestimmten Menge Wasser gemischt.
Kräuterdestillate werden eher durch Wasserdampfdestillation als durch Lösungsmittel hergestellt. Sie entstehen in Verbindung mit der Produktion von ätherischen Ölen. Das ätherische Öl trennt sich vom Wasser und wird entfernt, wobei das duftende Kräuterdestillat zurückbleibt, das verdünntes ätherisches Öl enthält. Destillate, auch Blütenwasser oder ätherisches Wasser genannt, werden für die Hautpflege und Aromatherapie verwendet.
Heilkräuter sind ein wichtiger Bestandteil alternativer Heilmethoden. Ihre Verwendung reicht bis in prähistorische Zeiten zurück und sie galten bis ins frühe 20. Jahrhundert als eine der Hauptmethoden zur Behandlung von Krankheiten. Immer mehr Menschen verwenden pflanzliche Produkte, um das allgemeine Wohlbefinden zu erhalten und bestimmte Gesundheitsprobleme anzugehen. Kräuterextrakte sind leicht zusammen mit Kräuterpillen und -kapseln zu finden und werden als Nahrungsergänzungsmittel eingestuft.