Was ist Antigenität?

Der Begriff Antigenität beschreibt die Fähigkeit eines Antigens, im Körper eine Immunantwort auszulösen und sich dann nach Auftreten dieser Antwort an T-Zellen oder Antikörper zu binden. Wenn ein Antigen oder eine infektiöse Mikrobe in den Körper eingeschleust wird, löst dies normalerweise eine Reaktion des Immunsystems aus. Wenn das Antigen dann in der Lage ist, an die weißen Blutkörperchen und Antikörper zu binden, die durch diese Immunantwort erzeugt werden, soll es eine hohe Antigenität haben und es ist relativ schwierig, es aus dem Körper auszutreiben. Antigene, die Probleme mit der Bindung an weiße Blutkörperchen und Antikörper haben, sollen eine geringe Antigenität aufweisen und für das Immunsystem relativ leicht zu überwinden sein.

Während Antigenität im Allgemeinen als schädliche Eigenschaft in Mikroben angesehen wird, kann sie manchmal zum Vorteil von Mensch und Tier eingesetzt werden. Immunogenität ist eine Untergruppe der Antigenität, die beobachtet werden kann, wenn ein Antigen eine Immunantwort hervorruft, aber nicht an weiße Blutkörperchen und Antikörper bindet. Diese Art von Aktion tritt häufig auf, wenn Menschen und Tiere Impfstoffe erhalten. Die Antigene in diesen Injektionen sind sehr schwach oder tot, aber sie zwingen den Körper immer noch, sich selbst zu schützen. Später, wenn eine starke Version des Virus versucht, den Körper anzugreifen, ist seine Antigenität wahrscheinlich gering, da die körpereigene Immunantwort darauf vorbereitet ist.

Wenn Antigene mit starker Antigenität in der Lage sind, sich an Zellen zu binden, die vom Immunsystem gesendet werden, kann es für den Körper sehr schwierig sein, sie zu bekämpfen. In diesen Fällen greifen die Antigene die körpereigenen Systeme an, um sie gesund und stark zu halten, was zu sehr ernsten Gesundheitsproblemen führen kann. Wenn beispielsweise Pollen in den Körper gelangen, kann dies zu einer Immunantwort führen, bei der der Patient niest, hustet oder unter geschwollenen Nasen- und Rachenwegen leidet. Der Pollen, bei dem es sich um das Antigen handelt, kann sich dann an die weißen Blutkörperchen binden, die versuchen, ihn auszuscheiden, und sie vorübergehend neutralisieren. Dies kann dazu führen, dass die Histaminreaktion anhält und der Patient geschwächt wird.

In Fällen wie dem Pollen-Beispiel werden normalerweise Medikamente benötigt, um die Körperfunktion wieder auszugleichen. Allergische Reaktionen werden im Allgemeinen mit Antihistaminika und manchmal mit Steroiden behandelt. Die Antihistaminika beruhigen die Histaminreaktion, da die gebundenen weißen Blutkörperchen nicht in der Lage sind und die Steroidbehandlungen Entzündungen reduzieren.

Verschiedene Personen reagieren auf verschiedene Weise auf bestimmte Substanzen, was bedeutet, dass ein Antigen für eine Person möglicherweise keine Auswirkungen auf eine andere Person hat. Erdnüsse und andere Baumnüsse sind ein Beispiel dafür. Einige Menschen können ohne Zwischenfälle Erdnüsse essen, während andere nicht einmal Erdnussbutter riechen können, ohne eine nachteilige Reaktion zu haben. Aus diesem Grund müssen Personen und Unternehmen, die mit der Entwicklung neuer Lebensmittel, Kosmetika, Arzneimittel und anderer Produkte befasst sind, Antigenitätstests durchführen, bevor diese Produkte für die Öffentlichkeit freigegeben werden. Solche Tests untersuchen alle Immunantworten, die das Produkt verursacht, und geben dem Hersteller die Möglichkeit, festzustellen, ob das Produkt für die breite Öffentlichkeit sicher ist oder nicht.