Was ist Asparaginase?
Asparaginase ist ein Enzym, das im Körper verwendet wird, um die Umwandlung von Asparagin in Asparaginsäure und Ammoniak genannte Produkte zu beschleunigen. Es wird normalerweise von einem Mikroorganismus namens Escherichia coli (E. coli) geerntet. Asparaginase wird sowohl in Pharmazeutika als auch in industriellen Lebensmittelverpackungen verwendet. Bei der Verpackung von Lebensmitteln handelt es sich um einen Zusatzstoff, der verhindert, dass stärkehaltige Lebensmittel ein Karzinogen namens Acrylamid entwickeln. Medizinisch wird es in Behandlungsplänen für akute lymphatische Leukämie (ALL) verwendet.
Das Enzym bekämpft Leukämie, indem es das Asparagin im Körper entfernt, mit dem sich bösartige Krebszellen ernähren, um zu überleben. Asparagin wird von allen Zellen zur Ernährung verwendet, aber nur Krebszellen können kein eigenes herstellen. Die Krebszellen sind nicht in der Lage zu wachsen und sich zu vermehren, da das Asparagin durch die Verabreichung von Asparaginase in Form des Arzneimittels Elspar® in Asparaginsäure und Ammoniak umgewandelt wird. Dieses Medikament ist für die meisten Patienten mit akuter lymphatischer Leukämie wirksam.
Elspar® wird intravenös oder durch Injektion in die Beinmuskulatur verabreicht. Die Dosierung variiert stark je nach Größe und Gewicht des zu behandelnden Patienten. Es gibt viele Berichte über anaphylaktische allergische Reaktionen auf das Arzneimittel, daher wird allen Patienten vor Beginn der Krebstherapie eine Testdosis verabreicht. Andere schwerwiegende Nebenwirkungen sind Pankreatitis, Schlaganfall und ein Anstieg des Blutzuckerspiegels. Leberenzyme können im Verlauf der Behandlung erhöht werden, sie normalisieren sich jedoch normalerweise wieder, sobald das Arzneimittel abgesetzt wird.
Die häufigsten Nebenwirkungen von Asparaginase sind grippeähnliche Symptome wie Fieber, Übelkeit, Schüttelfrost und Erbrechen. Einige Patienten leiden unter übermäßiger Schläfrigkeit und Depression. Während der Behandlung mit Asparaginase können Halluzinationen auftreten. Einige berichteten über Anfälle und Verwirrung infolge der Einnahme dieses Medikaments. Die Verwirrung und Schläfrigkeit werden durch die Zunahme von Asparaginsäure und Ammoniak verursacht, die im Blut zirkulieren.
Asparaginase wird als Risiko für eine Schwangerschaft der Kategorie C eingestuft. Es ist nicht ratsam, während der Behandlung schwanger zu werden oder ein Kind zu zeugen. Frauen, die bereits geboren haben, werden gewarnt, nicht zu stillen, da das Medikament durch die Muttermilch gelangen kann. Darüber hinaus besteht bekanntermaßen das Risiko, während der Behandlung mit Elspar® Impfungen zu erhalten.
Während der Krebsbehandlung mit Asparaginase werden häufig Blutuntersuchungen durchgeführt, um die ordnungsgemäße Funktion der Leber und anderer Organe zu überprüfen. Das Blut wird auf erhöhte Pankreasenzyme und auf Blutgerinnungsfaktoren getestet. Eine Erhöhung des Gerinnungsfaktors kann ein höheres Schlaganfallrisiko anzeigen. Der Blutzucker wird überwacht, um sicherzustellen, dass es durch die Behandlung nicht zu einem Anstieg der gefährlichen Werte kommt.