Was ist Benzedrin?
Benzedrin ist eine Form von Amphetamin, die früher im Westen weit verbreitet war. Die Marke ist Eigentum von Smith, Kline und French, einem Pharmaunternehmen, das selbst Eigentum von GlaxxoSmithKline (GSK) ist. GSK stellt kein Benzedrin mehr her, aber ein Medikament mit einer im Wesentlichen identischen Formulierung ist immer noch auf dem Markt, obwohl es viel weniger verbreitet ist als Benzedrin früher.
Die Geschichte von Benzedrin beginnt Ende des 19. Jahrhunderts, als Chemiker erstmals synthetische Amphetamine herstellten. Anfangs schienen die Verwendungen dieser neuen chemischen Verbindungen begrenzt zu sein, aber Pharmaunternehmen begannen zu erkennen, dass sie als Stimulanzien verwendet werden könnten. Benzedrin wurde 1928 als rezeptfreier Inhalator (OTC) auf den Markt gebracht. Ursprünglich wurde das Medikament entwickelt, um die Nasen- und Bronchialpassagen zu verbreitern und Atembeschwerden zu lindern.
Die Verbraucher erkannten jedoch schnell, dass Benzedrin andere, möglicherweise aufregendere Anwendungen haben könnte, und begannen, die Inhalatoren aufzubrechen, um an das Arzneimittel zu gelangen, und nahmen es oral ein, anstatt über einen Inhalator. Dies war eine der frühesten bekannten Freizeitanwendungen eines synthetischen Stimulans und bereitete den Weg für die kommenden Jahrzehnte des grassierenden Missbrauchs.
Bis zum Zweiten Weltkrieg wurde das Medikament auch in Form von Tabletten hergestellt. Ärzte verschrieben es Menschen, die Schwierigkeiten hatten, morgens aufzuwachen, und Patienten, die an Narkolepsie litten. Außerdem wurden Benzedrintabletten von der Kaseladung zur Verwendung durch Soldaten an der Front verschifft. Benzedrin wurde zusammen mit vielen anderen Stimulanzien in großem Umfang von Soldaten aller am Krieg beteiligten Nationen verwendet und war besonders bei Piloten beliebt. In der Tat betonte Werbung für dieses Medikament diesen Punkt und sagte, dass es die Menschen wacher machen würde.
Benzedrin war in den meisten Drogerien in Tabletten- und Inhalatorform weit verbreitet und wurde von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten verwendet. Filmstars, Flugbesatzungen und Trucker konsumierten im Laufe ihrer Arbeit große Mengen Benzedrin, und die Droge erwies sich auch bei gelangweilten Teenagern, Hausfrauen und vielen anderen als beliebt.
In den späten 1940er Jahren hatte Benzedrinmissbrauch die Aufmerksamkeit auf sich gezogen, und „Bennies“, wie die Pillen genannt wurden, wurden ernsthaft untersucht. Die US-amerikanische Gesundheitsbehörde (Food and Drug Administration) versuchte zunächst, die Inhalatoren zu verbieten, und 1959 entschied sie, dass das Medikament nur auf ärztliche Verschreibung verkauft werden sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatten zahlreiche andere Amphetaminderivate den Markt erreicht, die vom Erfolg von Benzedrin profitierten, und obwohl diese Medikamente auch verschreibungspflichtig waren, dauert der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Amphetaminen bis heute an.