Was ist Biotherapie?
Biotherapie bezieht sich auf die Verwendung verschiedener Systeme im menschlichen Körper zur Bekämpfung von Krankheiten und anderen Zuständen. Zum Beispiel implementiert die Immuntherapie die immunologischen Reaktionen des Körpers, um schwere Krankheiten wie Krebs zu bekämpfen. Andere Beispiele umfassen Gentherapie und Hormontherapie. Alle verwenden natürlich vorkommende Materialien zur Behandlung von Krankheiten.
Die Immuntherapie kann auf zwei Arten wirken. Bei der ersten Methode werden natürliche oder synthetische Materialien verwendet, um eine Immunantwort hervorzurufen oder eine bereits auftretende Reaktion zu verstärken. Ein häufiges Beispiel hierfür ist die Verwendung der meisten Impfstoffe. Bei einer natürlich vorkommenden Krankheit wie Polio ist der menschliche Körper häufig nicht auf den Ansturm virusinfizierter Zellen vorbereitet. Dies führt dazu, dass das Virus das körpereigene Immunsystem für eine bestimmte Zeit oder auf Dauer überholt und das Individuum ernsthaft schädigt oder tötet. Bei der zweiten Anwendung wird die Immunantwort bei bestimmten Autoimmunerkrankungen wie Lupus gestoppt.
Um eine Immunantwort ohne diese Konsequenzen hervorzurufen, können Ärzte eine geschwächte oder abgetötete Version des Virus in den Körper abgeben. Da das Virus nicht stark genug ist, um einen echten Schaden zu verursachen, kann das Immunsystem es effektiv zerstören, indem es starke Antikörper entwickelt. Wenn jemand, dem ein Impfstoff verabreicht wurde, derselben Krankheit ausgesetzt ist, verfügt der Körper bereits über mehrere Antikörper, die ihn überholen und abtöten, bevor er Symptome hervorrufen kann. Diese Form der Biotherapie hat Millionen von Menschenleben gerettet.
Hormonelle Methoden der Biotherapie beinhalten die Verwendung von Hormonen, die natürlich im Körper vorkommen, obwohl einige der während der Therapie verwendeten Hormone synthetisch hergestellt werden. Bei Brustkrebspatientinnen wird beispielsweise das männliche Hormon Testosteron häufig zum Schrumpfen oder Entfernen von Tumoren verwendet. Die Östrogen-Hormonersatztherapie wird auch bei Frauen mit schweren Wechseljahrsbeschwerden angewendet.
Die Gentherapie ist eine andere Form der Biotherapie, bei der gesunde Gene extrahiert und dann als Ersatz für defekte Gene im Körper verwendet werden. Dies wird normalerweise bei Krankheiten mit einzelnen Gendefekten wie Sichelzellenanämie angewendet. Obwohl das Verfahren heftig diskutiert wurde, hat es bei einigen Krankheiten Erfolge bei der Anwendung der Gentherapie gegeben. Es gibt weitere Studien zur Wirksamkeit und Sicherheit der Gentherapie, vor allem, weil die Verwendung gentechnisch veränderter Materialien beim Menschen zu unerwünschten Ergebnissen führen kann.
In einigen seltenen Fällen kann sich die Biotherapie auch auf die Verwendung lebender Organismen und Tiere zur Heilung von Krankheiten beziehen. Zum Beispiel wurden Blutegel verwendet, um Patienten mit schweren Hautschäden zu helfen, eine Amputation zu vermeiden. Wenn die Haut geschädigt wird und stirbt, wie bei schweren Erfrierungen oder Infektionen, können Blutegel verwendet werden, um die toten und erkrankten Hautzellen zu fressen, damit neue Haut wachsen kann. Andere Beispiele für diese Art der Biotherapie sind die Verwendung von Hunden zur Erkennung von Krebs mit starkem Geruchssinn und die Verwendung von Bienengift zur Heilung bestimmter neurologischer Erkrankungen.