Was ist Chemotherapie?
Die Chemotherapie ist im Großen und Ganzen ein Therapieplan, bei dem Chemikalien eingesetzt werden, um eine Krankheit zu bekämpfen. Insbesondere bezieht es sich normalerweise auf eine Reihe von Praktiken, bei denen Chemikalien zur Krebsbekämpfung eingesetzt werden. Seit der weit verbreiteten Einführung der Chemotherapie zur Krebsbekämpfung wird der Begriff außerhalb der medizinischen Kreise nur selten allgemein verwendet.
In den 1940er Jahren stellte sich heraus, dass eine während des Krieges verwendete Chemikalie, Stickstoffsenf, bei der Behandlung von Lymphomen eine gewisse Wirksamkeit hatte. Letztendlich erwiesen sich die Auswirkungen als sehr vorübergehend, aber sie zeigten der medizinischen Einrichtung dennoch, dass Chemikalien zur Unterdrückung und vielleicht sogar zur Beseitigung von Krebs eingesetzt werden könnten. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren wurden unter Verwendung verschiedener chemischer Strategien weitere Untersuchungen zu einer Vielzahl von Krebsarten durchgeführt.
In den späten 1950er Jahren stellte sich heraus, dass eine Behandlung, die erstmals in den 1940er Jahren bei Kindern mit Leukämie angewendet wurde, eine Tumorart namens Choriokarzinom vollständig zerstörte. Dies war der erste große Erfolg der Chemotherapie bei der Heilung von Krebserkrankungen und trug dazu bei, die Begeisterung für chemische Heilmittel gegen Krebs zu stärken. Die 1950er Jahre kündigten auch den Höhepunkt der westlichen Idealisierung von Chemikalien aller Art an, und diese allgemeine Begeisterung für die Moderne war eine treibende Kraft für die Finanzierung und die breite Unterstützung der Chemotherapie.
Mitte der 1960er Jahre wurde nach einer Reihe von Durchbrüchen in verschiedenen Bereichen der Krebsforschung eine neue Technik entwickelt, die sich als eine der wichtigsten überhaupt für die Krebsforschung herausstellen sollte. Hierbei handelte es sich um eine kombinierte Chemotherapie, bei der verschiedene Chemikalien verabreicht wurden, um verschiedene Problembereiche anzugreifen und sich gegenseitig zu stärken, falls die Krebszellen mutierten, um einer einzelnen Chemikalie zu widerstehen. In den späten 1960er Jahren hatte sich diese Technik bei der Heilung eines erheblichen Teils der Lymphompatienten, denen sie verabreicht wurde, als wirksam erwiesen.
Die Chemotherapie beeinträchtigt die Fortpflanzung der am schnellsten spaltenden Zellen, eine Eigenschaft, die bei Krebszellen häufig vorkommt. Leider weisen auch eine Reihe anderer Zellen eine hohe Mitoserate auf und werden daher auch von vielen Chemotherapiebehandlungen angestrebt. Haarzellen sind wahrscheinlich die sichtbarsten unter ihnen, da viele Patienten, die einer Chemotherapie unterzogen werden, ihr Haar verlieren, wenn ihre Arzneimittel die für das Haarwachstum verantwortlichen Zellen und Krebszellen angreifen.
Die Chemotherapie hat eine Reihe negativer Nebenwirkungen, einschließlich schwerer Übelkeit, Darmproblemen, einer Vielzahl toxischer Wirkungen, Blutungen und einer manchmal tödlichen Unterdrückung des Immunsystems. Obwohl die Chemotherapie relativ erfolgreich ist, ist sie sicherlich kein Wundermittel für die Krebsbekämpfung, und viele Menschen halten die Risiken und potenziellen Schäden für nicht heilbar. Trotz aller Krankheiten bietet die Chemotherapie für viele Krebsopfer die beste Hoffnung und ist ein Bereich, der sich ständig weiterentwickelt und erneuert.