Was ist Kobalttherapie?
Eine als Kobalttherapie bekannte Form der Krebsbehandlung zielt auf bösartige Zellen ab, ohne in der Nähe befindliches gesundes Gewebe zu zerstören. Die auch als Radiochirurgie bezeichnete Kobalttherapie zielt mit Gammastrahlen auf Krebszellen ab, die üblicherweise im Gehirn, im Nacken oder in der Nähe lebenswichtiger Blutgefäße vorkommen. Diese Strahlen greifen Krebs aus verschiedenen Richtungen an, während sich Kobaltionen zersetzen. Gesunde Zellen, die durch die Kobalttherapie geschädigt werden, regenerieren sich normalerweise und kehren zum Normalzustand zurück.
Cobalt-60 repräsentiert ein Isotop des Metalls, das in den 1930er Jahren entdeckt wurde. Diese Entdeckung führte zur Erfindung einer Kobaltmaschine zur Abgabe von Gammastrahlen an Krebspatienten. Eine der gebräuchlichsten Maschinen ist ein Gammamesser, eine stationäre Maschine, die in der Lage ist, Strahlung an präzise Bereiche des Kopfes abzugeben. Das Gerät sendet mehr als 200 Cobalt-60-Quellen, um einen Hirntumor anzugreifen.
Chirurgen, die diese Form der Kobalttherapie anwenden, befestigen einen Helm am Kopf des Patienten, um Gammastrahlen durch Kanäle in der Kopfbedeckung zu lenken. Der Patient bleibt während des Eingriffs völlig ruhig, da die Bestrahlung auf einen Tumor abzielt. Ein Gammamesser kann wiederkehrende Hirntumoren behandeln und in Verbindung mit Operationen eingesetzt werden.
Einige Onkologen bevorzugen eine neuere Maschine, die als Linearbeschleuniger bezeichnet wird, um eine Kobalttherapie durchzuführen. Diese beweglichen Geräte adressieren normalerweise größere Tumore, indem sie auf höhere Strahlendosen als das Gammamesser abzielen. Ein computergesteuerter Linearbeschleuniger kann so bewegt werden, dass er Tumore über einen Zeitraum von Wochen oder Monaten aus verschiedenen Winkeln ausstrahlt. Im Gegensatz zu Kobaltmaschinen, die häufig in speziellen Räumen aufbewahrt werden, kann diese Maschine bei Nichtgebrauch ausgeschaltet werden, um eine versehentliche Strahlenbelastung zu vermeiden.
Kobalt ist ein Nebenprodukt des Nickel- und Kupferabbaus, und das Metall kommt auf natürliche Weise in Gesteinen und Schmutz vor. Cobaltverbindungen verleihen Keramikglas eine tiefblaue Farbe und verleihen Glasuren kräftige Farbtöne. Nachdem das Isotop Kobalt-60 identifiziert worden war, wurde es als Legierung wertvoll, da es Korrosion widersteht und anderen Metallen Festigkeit verleiht. Diese Kobaltform wird in der Schmuckindustrie, für Jet-Flugzeugteile und bei der Herstellung von medizinischen Geräten für die Implantation beim Menschen verwendet.
Die Strahlentherapie behandelt viele Krebsarten, einschließlich Tumoren der Lunge, der Blase, der Bauchspeicheldrüse und der Leber. Es könnte sich auch als wirksam bei Leukämie und anderen Blutkrebsarten erweisen. Diese Behandlung kann mit einer Chemotherapie, die Chemikalien im gesamten Körper abgibt, und traditionellen chirurgischen Eingriffen durchgeführt werden. Ärzte wählen häufig die Kobalttherapie, wenn invasive Eingriffe Nerven oder lebenswichtige Arterien in der Nähe schädigen können.
Nebenwirkungen der Bestrahlung können Übelkeit und Erbrechen sein, insbesondere wenn Gammastrahlen auf den Bauchbereich gerichtet sind. Einige Patienten leiden unter Hautverbrennungen, bei denen die Strahlung in den Körper eindringt, ähnlich einem schweren Sonnenbrand. Es kann auch zu Müdigkeit kommen, die normalerweise einige Wochen nach Beginn der Behandlung auftritt.