Was ist Suramin?

Suramin ist ein Medikament, das häufig bei der Behandlung von afrikanischer Schlafkrankheit und Onchozerkose, auch Flussblindheit genannt, angewendet wird. Es ist ein geruchloses, geschmackloses, weißes Pulver, das in Salzlösung gelöst und intravenös verabreicht wird. Es ist ein wirksames Heilmittel für eine Reihe von parasitären Krankheiten und wird seit den frühen 1920er Jahren in großem Umfang zu diesem Zweck eingesetzt. In jüngerer Zeit hat sich Suramin als vielversprechend bei der Behandlung bestimmter Krebsarten erwiesen.

Das Medikament wurde erstmals Anfang des 20. Jahrhunderts von dem deutschen Chemiker Paul Ehrlich isoliert, der feststellte, dass bestimmte Farbstoffe auf Naphthalinbasis die afrikanische Schlafkrankheit bei Rindern teilweise behandeln können. Obwohl die Farbstoffe selbst keine hohe Erfolgsrate aufwiesen und den unglücklichen Nebeneffekt hatten, das Fleisch von behandelten Rindern dauerhaft zu verfärben, waren die Ergebnisse vielversprechend genug, um weitere Untersuchungen zu verdienen. Eine synthetische Form des Wirkstoffs in dem Farbstoff wurde 1916 von einem Team von Ehrlichs ehemaligen Kollegen entwickelt und war die Hauptbehandlung gegen afrikanische Schlafkrankheit und Flussblindheit für den größten Teil des 20. Jahrhunderts. Suramin ist aufgrund seiner geringen Kosten im Vergleich zu neueren synthetischen Mitteln in weiten Teilen der Welt immer noch eine beliebte Behandlung für diese Krankheiten.

Suramin behandelt die afrikanische Schlafkrankheit und Flussblindheit, indem es Wachstumsfaktoren innerhalb der Parasiten hemmt, die die Krankheit verursachen. Durch die Verringerung der Fähigkeit von Würmern und Nematoden, Insulin, Blutplättchen und dermale Zellen zu produzieren, beeinträchtigt das Medikament die Fähigkeit der Parasiten, alte Zellen zu ersetzen und Energie zu produzieren. Wenn ihre Energieniveaus sinken, sind die Parasiten schließlich Immobilität und Tod ausgesetzt.

Experimentelle Studien, die seit den späten 1980er Jahren durchgeführt wurden, haben einen Zusammenhang zwischen der Behandlung mit Suramin und der Wachstumshemmung einer Reihe neoplastischer Tumoren gezeigt. Sein potenzieller Wert als Antikrebsmittel beruht auf seiner Fähigkeit, das Wachstum von inoperablen Tumoren bei metastasiertem Krebs zu verlangsamen und die mögliche Wirksamkeit anderer Krebstherapien zu erhöhen. Die Studien haben das klinische Stadium nicht überschritten, hauptsächlich aufgrund der Unsicherheit über den genauen Mechanismus, durch den Suramin das Tumorwachstum hemmt, und der Entdeckung, dass das Medikament tatsächlich das Wachstum bestimmter Krebsarten beschleunigt.

Die Behandlung mit Suramin kann zu einer Reihe von möglichen Nebenwirkungen führen, am häufigsten zu Übelkeit, Erbrechen und einem juckenden Ausschlag. Schwerwiegender ist, dass es bei einigen Personen auch Nierenschäden verursachen kann und im Allgemeinen nicht für Personen mit bestehenden Nierenproblemen verschrieben wird. Das Medikament kann in seltenen Fällen eine vorübergehende oder dauerhafte Beeinträchtigung der Nebennierenrinde verursachen. Eine Überdosierung kann zu Nierenschäden und möglicherweise zu Nierenversagen führen. Schwerwiegende Nebenwirkungen sind relativ selten und das Medikament wird in den meisten Fällen als sicher angesehen.

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