Was ist die künstliche Leber?
Eine künstliche Leber ist ein Gerät, das im Allgemeinen aus echten menschlichen Leberzellen hergestellt wird. Meistens wird es verwendet, um Patienten mit akutem oder chronischem Leberversagen zu helfen. Während sich die künstliche Leber noch in der Entwicklung befindet, ist sie vielversprechend, um die Patienten am Leben zu erhalten, während sie auf eine Transplantation warten oder in Zeiten, in denen die Leber nicht mit maximaler Funktion arbeitet.
Die künstliche Leber ist nicht als permanenter Ersatz für eine voll funktionsfähige menschliche Leber gedacht. In vielen Fällen wird es unter Verwendung von echten Leberstammzellen in einem Labor entwickelt, um Lebergewebe zu entwickeln. Diese können in den Körper eingeführt werden, um einer ausfallenden Leber zu helfen. Zellen können auch in eine ungesunde Leber injiziert werden, damit sich das Gewebe des Organs selbst regenerieren kann. Dieser Prozess ist in der Regel eher für Patienten mit akutem Leberversagen als für chronische oder langfristige Erkrankungen vorgesehen.
Langzeitleberpatienten können die künstliche Leber äußerlich anwenden, um die natürliche Leberfunktion zu unterstützen. Es wurden auch Studien zur Verwendung des Geräts als Ersatz für die Dialyse bei Patienten mit Leber- und Nierenfehlfunktionen durchgeführt. Dies ist etwas, worüber Forscher nachdenken, und die Studien zeigen, dass chronisch kranke Patienten eine vielversprechende Zukunft haben.
Viele Forscher glauben, dass mit Leberstammzellen ganze Organe regeneriert werden können. Dies würde praktisch den Bedarf an lebenden oder toten Organspendern beseitigen, sobald die Wissenschaft perfektioniert wäre. In der Tat wurde eine menschliche Leber in einem Labor entwickelt, obwohl sie für die Verwendung bei einer Transplantation nicht funktionsfähig war.
Es gibt viele, die nicht der Meinung sind, dass die Erzeugung von Stammzellenorganen ethisch vertretbar ist, und es wird viel darüber diskutiert, ob sie zur Entwicklung lebender Organe verwendet werden sollten. Die Hauptthemen betreffen die Entwicklung von Embryonen oder Frühgeborenen, um die Stammzellen und das Klonen von Organen zu erforschen. Viele Gruppen haben gegen diese Art der wissenschaftlichen Erforschung Einwände erhoben, weil sie "Gott spielen".
Trotz dieser Debatten macht die Stammzellforschung große Fortschritte bei der Entwicklung von Organen wie der künstlichen Leber, so dass diejenigen, die Transplantationen benötigen, nicht die Monate oder gar Jahre warten müssen, bis sie einen geeigneten Spender finden. Stammzellen können gesunden Wesen entnommen werden, um sie zu einem späteren Zeitpunkt zu verwenden, wenn sie benötigt werden, oder um Organe für andere zu schaffen, die kompatibel sind. Ähnliche Techniken werden bereits bei der Aufbewahrung von Nabelschnurblut für Säuglinge angewendet, was sich bei der Heilung vieler Krankheiten als nützlich erwiesen hat.