Was ist der Unterschied zwischen rezeptfreien und verschreibungspflichtigen Arzneimitteln?
Es gibt eine Reihe von Unterschieden zwischen verschreibungspflichtigen und nicht verschreibungspflichtigen Arzneimitteln, wie jeder, der zur Behandlung eine Notaufnahme oder einen Hausarzt aufgesucht hat, bestätigen kann. Over-the-Counter-Medikamente sind im Allgemeinen für leichte Beschwerden wie Verdauungsstörungen, Kopfschmerzen oder Husten gedacht, während verschreibungspflichtige Medikamente zur Behandlung schwerwiegender Beschwerden wie Diabetes, Krebs oder Herzerkrankungen eingesetzt werden können. Over-the-Counter-Medikamente sind in der Regel nicht so stark wie ihre verschreibungspflichtigen Arzneimittel, obwohl dies nicht unbedingt ein Hinweis auf ihre Wirksamkeit ist.
Ein Unterschied zwischen verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Arzneimitteln ist der Zugang. Nur qualifizierte und lizenzierte Ärzte können verschreibungspflichtige Medikamente für ihre Patienten bestellen, und nur qualifizierte Apotheker können diese Bestellungen ausführen. Over-the-Counter-Medikamente erfordern jedoch keine ärztliche Verschreibung, und viele können in anderen Verkaufsstellen als Apotheken gekauft werden. Ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel ist für einen bestimmten Patienten bestimmt und kann nicht legal mit anderen geteilt werden. Over-the-Counter-Arzneimittel können jedoch an alle Freunde, Mitarbeiter oder Familienmitglieder ausgegeben werden, die an der gleichen Krankheit leiden, sofern die richtigen Dosierungsanweisungen befolgt werden.
Ein weiterer Unterschied zwischen verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Arzneimitteln ist die Formulierung. Verschreibungspflichtige Arzneimittel werden normalerweise in therapeutischer Stärke formuliert, damit der Arzt eine aggressive Behandlung durchführen kann. Der unbefugte Gebrauch eines verschreibungspflichtigen Arzneimittels kann zu einer Tragödie führen, da eine beliebige Anzahl von Arzneimittelwechselwirkungen in Betracht gezogen werden muss, bevor der Patient das Arzneimittel erhält. Over-the-Counter-Medikamente hingegen werden von der Food and Drug Administration (FDA) im Allgemeinen mit einer Stärke formuliert, die als "sicher und wirksam" eingestuft wird. Wenn die Dosierungsanweisungen ordnungsgemäß befolgt werden, können viele rezeptfreie Arzneimittel zusammen angewendet werden, ohne dass gefährliche Wechselwirkungen oder Überdosierungen befürchtet werden.
Die Kosten sind ein weiterer Unterschied zwischen vielen verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Arzneimitteln. Fast alle verschreibungspflichtigen Arzneimittelformulierungen sind für eine bestimmte Anzahl von Jahren patentrechtlich geschützt. Das bedeutet, dass die für die Erstellung eines verschreibungspflichtigen Arzneimittels zuständige Arzneimittelfirma ihre exklusiven Arzneimittel entsprechend bewerten kann. Beispielsweise darf nur ein Arzneimittelhersteller eine verschreibungspflichtige Schlafhilfe namens Ambien® herstellen, obwohl andere verschreibungspflichtige Arzneimittel möglicherweise ähnliche Ziele erreichen. Die meisten rezeptfreien Arzneimittelformulierungen sind jedoch keine Geheimnisse mehr, sodass eine Reihe von Unternehmen Aspirin oder Hustensaft herstellen und in den Regalen nebeneinander miteinander konkurrieren können.
Verschreibungspflichtige Medikamente sind ebenfalls in vielen Versicherungen versichert, was bedeutet, dass Patienten nur einen geringen Selbstbehalt für die Vorteile teurer verschreibungspflichtiger Medikamente zahlen. Over-the-Counter-Medikamente sind selten versichert, was bedeutet, dass der Verbraucher den gesamten Marktpreis für diese Medikamente bezahlen muss. Einige nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel, insbesondere diejenigen, die bisher nur auf Rezept erhältlich waren, können mäßig teuer sein, obwohl die meisten nicht verschreibungspflichtigen Arzneimittel für Routineerkrankungen im Allgemeinen kostengünstig sind. Während ein verschreibungspflichtiges Medikament möglicherweise eine billigere generische Version hat oder nicht, muss ein rezeptfreies Medikament, das von einem anerkannten Unternehmen wie Bayer hergestellt wird, möglicherweise mit billigeren Handelsmarken oder ähnlichen Medikamenten von weniger bekannten Unternehmen konkurrieren.