Was muss ich über den Rotavirus-Impfstoff wissen?
Einer der frühesten Impfstoffe, die Ärzte für Säuglinge empfehlen, ist der für Rotaviren. Rotavirus ist die häufigste Ursache für schweren Durchfall bei Säuglingen und Kindern, und fast alle Kinder werden im Alter von fünf Jahren infiziert sein. Die durch Rotavirus verursachte Dehydration und das durch Rotavirus verursachte Ungleichgewicht der Elektrolyte können jedoch bei sehr jungen Menschen am problematischsten sein, und es wird empfohlen, den Rotavirus-Impfstoff ab einem Alter von sechs bis zwölf Wochen zu verabreichen. Zwei weitere Dosen werden dann in Abständen von ungefähr acht Wochen verabreicht. Der Rotavirus-Impfstoff sollte nicht vor dem Alter von sechs Wochen oder nach dem Alter von 32 Wochen verabreicht werden.
Nach Angaben der Centers for Disease Control (CDC) verursacht das Rotavirus in den USA 20 bis 60 Todesfälle pro Jahr und weltweit 500.000 Todesfälle. Der erstaunliche Unterschied bei den Todesfällen ist größtenteils auf unhygienische Bedingungen, mangelnde medizinische Routineversorgung und knappe Ressourcen zur Behandlung von Dehydration in unterentwickelten Ländern zurückzuführen.
Die Dauer der Immunität des Rotavirus-Impfstoffs ist nicht bekannt. Es wird angenommen, dass es mindestens zwei Rotavirus-Jahreszeiten andauert - wobei das Virus am häufigsten bei kaltem Wetter auftritt - obwohl Experten feststellen, dass die Wirksamkeit des Impfstoffs in der zweiten Jahreszeit geringer ist als in der ersten. Nach Gabe aller drei Dosen wird die Wirksamkeit des Rotavirus-Impfstoffs gegen jede Rotavirus-Infektion auf 74% und gegen eine schwere Infektion auf 98% geschätzt.
Der erste Rotavirus-Impfstoff, Rotashield, wurde im August 1998 zugelassen, aber im nächsten Jahr aufgrund eines Zusammenhangs zwischen Impfstoff und Intussuszeption oder Darmverschluss bei Säuglingen, die den Impfstoff erhalten hatten, zurückgezogen. RotaTeq wurde später im Jahr 2006 lizenziert, und obwohl die Meldungen über eine Ansteckung die erwartete Menge der CDC nicht überschreiten, ist dieser Rotavirus-Impfstoff auch mit einem Warnhinweis versehen, der auf Anzeichen einer Darmobstruktion hinweist. Für Säuglinge mit geschwächtem Immunsystem oder Magen-Darm-Erkrankungen in der Vorgeschichte liegen keine Sicherheitsdaten für diesen Impfstoff vor.
Häufige Nebenwirkungen des Rotavirus-Impfstoffs sind Durchfall und Erbrechen, die bis zu 24% der geimpften Säuglinge betreffen. Es wurde auch festgestellt, dass das Virus im Stuhl von bis zu 8,9% der geimpften Säuglinge und Kinder vergossen wurde und bis zu fünfzehn Tage lang weiter vergossen werden kann. Da das Rotavirus über den Mund in den Körper gelangt und sich über den Kot-Mund-Kontakt ausbreitet, sollte die Pflegekraft bei der Pflege eines Kindes, das den Rotavirus-Impfstoff erhalten hat, besonders vorsichtig sein, um die Ausbreitung des Rotavirus auf andere zu verhindern.
Es kann argumentiert werden, dass der Rotavirus-Impfstoff oft genau die Wirkung erzielt, vor der er Säuglinge schützen soll. Tatsächlich sind Säuglinge, die jünger als drei Monate sind, aufgrund passiver mütterlicher Antikörper und gegebenenfalls über die Muttermilch aufgenommener Antikörper selten mit Rotaviren infiziert. Diese Säuglinge sind jedoch während dieser Zeit der natürlichen Immunität dem lebenden Rotavirus ausgesetzt, wenn der Impfstoff gemäß dem Zeitplan verabreicht wird. Darüber hinaus wird das Kind wahrscheinlich später eine Rotavirus-Infektion erleiden, sobald die Wirksamkeit des Impfstoffs nachgelassen hat. Nach der ersten Infektion mit dem Rotavirus werden 88% der Kinder immun gegen schwere Symptome, und die Immunität verstärkt sich erst mit jeder (normalerweise symptomfreien) nachfolgenden Infektion.
Weitere Bedenken können sich aus der Aussage des Herstellers Merck Vaccine Division ergeben, dass „RotaTeq nicht auf sein krebserzeugendes oder erbgutveränderndes Potenzial oder sein Potenzial zur Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit untersucht wurde“ mit anderen Worten, sie haben keinen Zusammenhang zwischen ihrem Impfstoff und der Immunität gegen das Virus nachgewiesen.
Rotavirus wird mit Ruhe, Flüssigkeiten und einer milden Diät behandelt, bis das Kind aufhört, sich zu übergeben. In schweren Fällen kann eine Infusion erforderlich sein, um eine Dehydration zu verhindern. Da dieses Virus in Industrienationen nur selten tödlich verläuft und durch richtiges Händewaschen verhindert werden kann, können Eltern und Pflegekräfte innehalten, um die Risiken im Vergleich zu den Vorteilen des Rotavirus-Impfstoffs zu prüfen, bevor sie ihre Zustimmung erteilen. Wie bei jedem Impfstoff kann das Risiko von Nebenwirkungen verringert werden, indem er separat von jedem anderen Impfstoff verabreicht wird.