Wie viele Gene sind im menschlichen Genom?
Das menschliche Genom verfügt über etwas mehr als 3 Milliarden DNA-Basenpaare, die 750 MB an Informationen kodieren und 20.000 bis 25.000 proteinkodierende Gene enthalten. Dies ist wesentlich weniger als die anfänglichen Schätzungen von 100.000 oder mehr. Die Anzahl der menschlichen Gene wurde mit dem Abschluss des Humangenomprojekts im Jahr 2003 klar. Während das Ziel darin bestand, das menschliche Genom zu sequenzieren, bestand eine weitere wichtige Aufgabe des Projekts darin, die Anzahl der Gene, ihre Positionen und eine Idee zu bestimmen zu ihrer Funktion.
Gene sind lange DNA-Abschnitte, die die grundlegendste Einheit der Vererbung bilden. Variationen von Genen werden Allele genannt. Beispielsweise wird angenommen, dass mindestens ein Genpaar die Haarfarbe eines Menschen bestimmt, und abhängig von der Kombination der Allele hat jemand entweder schwarzes Haar, braunes Haar, rotes Haar, blondes Haar oder andere Variationen dazwischen. Da die Prozesse der genetischen Expression komplex sind, müssen wir noch viel lernen, bevor wir wissen, was alle über 20.000 Gene tun und in welcher Beziehung jedes Merkmal des Menschen zu seiner Genetik steht.
Das menschliche Genom hat nur etwa doppelt so viele Gene wie ein Fadenwurm oder eine Fruchtfliege. Tatsächlich wurde eine geringe Korrelation zwischen der Komplexität der Tiere und der Anzahl der Gene beobachtet. Es wird angenommen, dass die größere biochemische Vielfalt im menschlichen Körper gegenüber dem Fruchtfliegenkörper auftritt, weil unsere Gene in großem Umfang von alternativem Spleißen Gebrauch machen, einer Methode, mit der mehrere Proteine aus einem einzigen Gen synthetisiert werden können. In seiner grundlegendsten Form synthetisiert ein Gen nur ein Protein.
Wenn wir das menschliche Genom weiter analysieren, können wir noch mehr hypothetische Gene eliminieren und die wahren Gene einschränken, so dass es möglicherweise sogar weniger als 20.000 gibt. Es wurde festgestellt, dass Gene mit vielen Merkmalen des menschlichen Körpers und Geistes zusammenhängen, einschließlich Größe, Neigung zu Depressionen, Neigung zu Übergewicht, Herzbeschwerden, genetischen Erkrankungen, Intelligenz, Vorhandensein oder Fehlen von Sommersprossen und vielen anderen. Da das menschliche Genom erst vor kurzem sequenziert wurde, ist viel mehr Arbeit erforderlich, um herauszufinden, was all diese Gene bewirken.