Was sind Beta-Zellen?
Beta-Zellen sind für die Bildung und Freisetzung der Hormone Insulin und Amylin verantwortlich , die zur Regulierung des Blutzuckerspiegels dienen. Sie machen 65 bis 80% der Zellen auf den Langerhans-Inseln aus, den endokrinen Strukturen in der Bauchspeicheldrüse. Zusätzlich zu den Hormonen, die sie produzieren, setzen diese Zellen auch ein Nebenprodukt der Insulinproduktion frei, das C-Peptid genannt wird und die Reparatur der Muskelschichten der Arterien unterstützt, wodurch Neuropathien und ähnliche Komplikationen der Gefäßverschlechterung verhindert werden.
In der Bauchspeicheldrüse einer gesunden Person wird jederzeit ein Grundspiegel an Insulin aufrechterhalten, jedoch wird mehr freigesetzt und als Reaktion auf einen Anstieg des Blutzuckerspiegels erzeugt, der beispielsweise mit der Verdauung von Kohlenhydraten einhergeht. Beta-Zellen reagieren auf den Glukosespiegel des Körpers, indem sie bei Bedarf zusätzliches Insulin freisetzen. Sie sind in der Lage, ziemlich schnell auf einen Anstieg des Blutzuckers zu reagieren, normalerweise in ungefähr zehn Minuten. Amylin, auch Insel-Amyloid-Polypeptid (IAPP) genannt, wirkt in Verbindung mit Insulin, indem es den Blutzuckerspiegel kurzfristiger reguliert.
Menschen, die an Diabetes leiden, haben gestörte Betazellen. Bei Diabetes Typ I zerstören die körpereigenen Immunzellen diese Zellen, während sie bei Diabetes Typ II mit der Zeit allmählich ihre Funktion einstellen. Bei beiden Typen führt der Mangel oder die Verringerung von Insulin zu Hyperglykämie oder abnormal hohem Blutzucker. Die Insulinersatztherapie ist für die Behandlung von Diabetes Typ I obligatorisch und kann für fortgeschrittene Fälle vom Typ II erforderlich sein.
Ein weiterer Zustand, der die Beta-Zellen betrifft, ist das Insulinom, ein seltener Pankreastumor, der von diesen Zellen abstammt und zur unregulierten Freisetzung von Insulin führt, was zu einer Hypoglykämie oder einem niedrigen Blutzuckerspiegel führt. Medikamente können verwendet werden, um diesen Zustand zu regulieren, aber die einzige definitive Behandlung ist die chirurgische Entfernung des Tumors. Ungefähr 2% der Menschen, die sich dieser Operation unterziehen, erkranken an Diabetes Typ II. In seltenen Fällen ist ein Pankreastumor, der überschüssiges Insulin freisetzt, krebsartig. In diesem Fall wird er mit einer Chemotherapie behandelt.