Was sind Leydig-Zellen?
1859 von Franz Leydig, einem Anatom aus Deutschland, entdeckt, befinden sich Leydig-Zellen in den Hoden neben den Samenkanälchen, in denen Spermien in den Hoden produziert werden. Leydig-Zellen sind auch als interstitielle Zellen von Leydig bekannt, da sie zwischen anderen Strukturen der Hoden liegen und diese anderen Strukturen und Zellen unterstützen. Leydig-Zellen spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung eines angemessenen Spiegels männlicher Hormone, einschließlich Testosteron.
Wenn Leydig-Zellen Lutene-Hormon (LH) ausgesetzt werden, das von der Hypophyse ausgeschüttet wird, produzieren sie Androgene oder männliche Hormone, einschließlich Testosteron, das Hormon, das die männlichen Eigenschaften bei Säugetieren bestimmt und die männliche Fortpflanzungsfunktion reguliert. Es wird angenommen, dass Fehlfunktionen in Leydig-Zellen die Ursache für einige Formen der Unfruchtbarkeit sind. Die Empfindlichkeit von Leydig-Zellen gegenüber LH wird durch Einwirkung von follikelstimulierendem Hormon (FSH) erhöht, wodurch Leydig-Zellen mehr LH-Rezeptoren produzieren.
In den Leydig-Zellen menschlicher Männchen befinden sich Reinkes Kristalle, kleine stäbchenförmige Kristalle aus Protein. Der Zweck dieser Kristalle ist ungewiss, aber sie kommen nur beim Menschen vor und scheinen bei älteren Männern in größeren Mengen vorzukommen, was einige glauben lässt, dass sie ein Nebenprodukt eines degenerativen Prozesses sind, der mit dem Altern zusammenhängt. Sie scheinen keinen Beitrag zur Androgen- oder Testosteronproduktion zu leisten und können verwendet werden, um Leydig-Zellen leicht zu identifizieren, wenn Hodengewebe unter einem Mikroskop betrachtet wird.
Gelegentlich entwickelt sich in den Hoden ein Leydig-Zelltumor. Diese Arten von Tumoren sind sehr selten und normalerweise gutartig, obwohl sie zu einer übermäßigen Testosteronproduktion führen können. Sie treten am häufigsten bei jungen Männern auf, und ein häufiges Symptom ist das Auftreten von übertriebenen männlichen Merkmalen. In seltenen Fällen, in denen ein Leydig-Zelltumor bei Frauen auftritt, können Symptome wie eine Maskulinisierung oder das Auftreten sekundärer männlicher Geschlechtsmerkmale bei einer Patientin auftreten.
An einem Sertoli-Leydig-Zelltumor sind sowohl Leydig-Zellen als auch Sertoli-Zellen beteiligt, Stützzellen, die eine wichtige Rolle beim Wachstum von Spermien in den Hoden spielen. Nur etwa ein Prozent aller Hodentumoren sind Sertoli-Leydig-Zelltumoren. Die Symptome ähneln denen von Leydig-Zelltumoren, aber etwa ein Viertel der Sertoli-Leydig-Zelltumoren ist bösartig. Die Behandlung umfasst in der Regel eine Operation zur Entfernung des Tumors, wobei darauf geachtet wird, dass die Fruchtbarkeit des Patienten nach Möglichkeit erhalten bleibt, obwohl bösartige Tumoren aggressiver behandelt werden und möglicherweise das Entfernen des Hodens und die anschließende Bestrahlung erforderlich sind. Die Prognose ist in den meisten Fällen gut, da die Tumoren dazu neigen, langsamer zu wachsen als viele andere maligne Wucherungen.