Was sind Oligodendrozyten?
Oligodendrozyten, auch Oligodendroglia genannt, sind eine Art Gehirnzelle im Zentralnervensystem, die zur Familie der Gliazellen gehört. Der Hauptzweck von Gliazellen ist die Aufrechterhaltung und Unterstützung von Zellen des Nervensystems. Oligodendrozyten unterstützen Neuronen, indem sie eine Substanz namens Myelin produzieren, die zu etwa 80 Prozent aus Lipiden und zu 20 Prozent aus Proteinen besteht. Im Wesentlichen wickeln Oligodendrozyten das Fettmyelin um die nervenübertragenden Verlängerungen von Nervenzellen, die Axone genannt werden. Diese Myelinhüllen sind ungefähr 1 mm dick und dienen als Isolierung für Axone. Dies führt zu einer schnellen Weiterleitung von Nervenimpulsen entlang der Axone.
Schwann-Zellen sind eine andere Art von Gliazellen, die Axonen auf ähnliche Weise mit Myelin versorgt. Es gibt jedoch mehrere entscheidende Unterschiede zwischen Schwann-Zellen und Oligodendrozyten. Erstens myelinisieren Schwann-Zellen Neuronen im peripheren Nervensystem, während Oligodendrozyten Neuronen im zentralen Nervensystem myelinisieren. Zweitens kann ein einzelner Oligodendrozyt bis zu 50 Axone myelinisieren, während Schwann-Zellen nur ein Axon myelinisieren können.
Oligodendrozyten entstehen aus Oligodendrozyten-Vorläuferzellen (OPC). Im Allgemeinen ist eine Vorläuferzelle ein Typ einer teilweise differenzierten Zelle, der die Fähigkeit zur Differenzierung in mehrere funktional verwandte Zelltypen beibehält, jedoch die Fähigkeit zur Differenzierung in mehrere Zelltypen verloren hat. Eine kleine Population von OPCs verbleibt bei Erwachsenen, und es wird angenommen, dass OPCs ungefähr 5 bis 10 Prozent der erwachsenen Gliazellenpopulation ausmachen. Es wird angenommen, dass diese OPCs als Reaktion auf bestimmte mechanische Verletzungen oder Virusinfektionen dazu angeregt werden, zu wachsen und beschädigte Oligodendrozyten bei gesunden Personen zu ersetzen, was zur Remyelinisierung von Neuronen führt.
Die Myelinhüllen können mit der Isolierung elektrischer Drähte verglichen werden, wodurch ein Austreten von Ionen verhindert und das elektrische Potential von Axonen aufrechterhalten wird. Daher kann ein myelinisiertes Axon das Signal viel effizienter übertragen als ein nichtmyelinisiertes Axon. Es gibt mehrere pathologische Zustände, die mit der Demyelinisierung von Axonen verbunden sind, von denen der häufigste Multiple Sklerose (MS) ist.
MS ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Myelinscheide angreift und beschädigt, was zu einer fehlerhaften Übertragung von Nervensignalen entlang der Axone führt. Leukodystrophien entstehen durch eine unzureichende Myelinproduktion während des Wachstums, was zu einer Vielzahl von Symptomen führt, einschließlich einer Verlangsamung der geistigen und körperlichen Entwicklung, fortschreitendem Bewegungsverlust und fortschreitender Verschlechterung von Sinnen wie Sehen und Hören. Andere mit der Schädigung von Oligodendrozyten verbundene Zustände umfassen Zerebralparese, die Behinderungen, die aus einem Schlaganfall resultieren, und Lähmungen, die durch Rückenmarksverletzungen verursacht werden.