Was sind Stammzellen?
Stammzellen sind spezielle Zellen in mehrzelligen Organismen, die in der Lage sind, sich nach Bedarf in eine Vielzahl anderer Zellen zu differenzieren. Mit anderen Worten, die Zellen selbst sind nicht wie Blutzellen, Nervenzellen usw. spezialisiert, sondern sie können spezialisierte Zellen bilden, um einen Embryo zu bilden oder Schäden an einem erwachsenen Organismus zu reparieren. Diese Eigenschaft legt nahe, dass sie für die medizinische Behandlung äußerst nützlich sein könnten, und viele Nationen haben eine Stammzellenfinanzierung eingerichtet, um die Möglichkeit von Forschung und Entwicklung zu untersuchen.
Alle mehrzelligen Organismen beginnen tatsächlich als eine Ansammlung von Stammzellen. Während sie sich teilen und vermehren, differenzieren sie sich, um Organe, Muskeln, Knochen usw. zu bilden, bis sich ein vollständiger Embryo gebildet hat. Erwachsene haben auch Stammzellen, deren genaue Herkunft jedoch nicht vollständig geklärt ist. Diese adulten Zellen lösen bei schweren Verletzungen aus und ersetzen beschädigtes Gewebe.
Es gibt drei Arten von Stammzellen. Embryonale Stammzellen werden einem Embryo entnommen. Nabelschnurblutstammzellen stammen aus der Nabelschnur, die reich an diesen Zellen ist, da sie fötalen Ursprungs sind. Adulte Stammzellen werden auch als somatische Stammzellen bezeichnet und befinden sich an verschiedenen Stellen rund um den erwachsenen Körper. Die genaue Wissenschaft und Verteilung der adulten Zellen ist noch Gegenstand intensiver Forschung.
Um als Stammzelle zu gelten, muss eine Zelle zwei Eigenschaften besitzen. Das erste ist, dass es nicht auf eine bestimmte Aktion spezialisiert sein darf, sondern dass es in der Lage sein sollte, spezialisierte Zellen zu erzeugen. Darüber hinaus können sie sich mehrfach mit Fehlern replizieren, was als Proliferation bezeichnet wird. Die Forschung konzentriert sich auf die Erforschung dieser einzigartigen Eigenschaft, und die Wissenschaftler hoffen, sie eines Tages nutzen zu können und die Zellen zu stimulieren, um beispielsweise Organe für Menschen zu züchten, die sie benötigen.
Die Erforschung von Stammzellen ist in einigen Teilen der Welt umstritten. Embryonale Stammzellen konnten nur durch Zerstörung eines Embryos geerntet werden, bis die Wissenschaftler 2006 zu beweisen begannen, dass Linien ohne dieses Opfer erzeugt werden könnten. Da es einigen Menschen unangenehm ist, einen Embryo zu töten, gab dieses Problem in vielen Gemeinden Anlass zu großer Sorge. Andere Kritiker befürchten, dass die Stammzellforschung in den Bereich des Klonens geraten könnte, und viele Gemeinden lehnen das Klonen von Menschen aus einer Reihe von Gründen ab. Die meisten Regierungen haben sich darauf konzentriert, klare und verständliche Rechtsvorschriften für die Stammzellenforschung zu erlassen, um ihr immenses Potenzial auszuschöpfen, ohne Kontroversen auszulösen.