Was sind die Hemisphären des Gehirns?
Viele Menschen betrachten das Gehirn als eine einzige Masse. Bei direkter Betrachtung kann man jedoch erkennen, dass tatsächlich eine Linie in der Mitte verläuft, die das Gehirn im Wesentlichen in zwei Hälften teilt. Diese Hälften werden als Hemisphären des Gehirns bezeichnet. Im Allgemeinen steuert die rechte Hemisphäre die linke Körperseite und umgekehrt. Jede Seite des Gehirns hat auch bestimmte Gehirnprozesse, für deren Steuerung es in erster Linie verantwortlich ist. Innerhalb jeder Hemisphäre gibt es auch mehrere kleinere Abschnitte, sogenannte Lappen, die mit einer weiteren Spezialisierung verbunden sind. Während die Hemisphären des Gehirns in gewisser Weise unterschiedlich sind, sind sie miteinander verbunden und teilen Informationen.
Im Allgemeinen steuert jede der Gehirnhälften die gegenüberliegende Körperseite. Beispielsweise kommen die Nervenimpulse, die zum Bewegen der rechten Hand benötigt werden, typischerweise von der linken Seite des Gehirns. In ähnlicher Weise verarbeitet jede Seite des Gehirns typischerweise sensorische Informationen für die gegenüberliegende Seite des Körpers. Wenn zum Beispiel das linke Bein von einem Hund gebissen wird, werden die Schmerzimpulse, die von den Nerven im Bein erzeugt werden, an die linke Seite des Gehirns gesendet.
Bestimmte Hirnprozesse werden ebenfalls häufig überwiegend, jedoch nicht notwendigerweise ausschließlich, von jeder der Hemisphären gehandhabt. Beispielsweise ist die linke Hemisphäre im Allgemeinen für die Sprache und die logische Aufteilung der Informationen verantwortlich, während die rechte Seite im Allgemeinen für die räumliche Wahrnehmung und die Bewertung der Gesamtsituation anhand kleinerer Informationen zuständig ist. Schäden an einer Gehirnhälfte, wie im Fall eines Schlaganfalls, können diese Unterscheidungen deutlich machen. Beispielsweise kann ein Schlaganfall in der linken Hemisphäre dazu führen, dass eine Person nicht mehr klar kommunizieren kann.
Die Hemisphären des Gehirns enthalten auch spezielle Bereiche, die als Lappen bezeichnet werden. Jeder Lappen ist in der Regel für weitere spezialisierte Prozesse verantwortlich. Beispielsweise dominiert häufig der Frontallappen die Kontrolle der Emotionen, während der Okzipitallappen im Allgemeinen für das Sehen verantwortlich ist. Während jede Hemisphäre die gleiche Anzahl und Art von Lappen aufweist, glauben Experten, dass Lappen auf jeder Seite in ihren dominanten Prozessen leicht unterschiedliche Rollen spielen können. Diese Annahme basiert hauptsächlich auf verschiedenen Symptommustern, die beobachtet wurden, wenn ein bestimmter linker Hemisphäre-Lappen beschädigt ist, im Gegensatz zu dem, wenn derselbe rechte Hemisphäre-Lappen beschädigt ist.
Obwohl die Hemisphären des Gehirns physisch getrennt sind und dazu neigen, unterschiedliche Prozesse zu steuern, sind sie nicht vollständig unabhängig voneinander. Sie sind in der Mitte durch ein Nervenfaserbündel namens Corpus callosum verbunden. Auf diese Weise können die Gehirnhälften miteinander kommunizieren und Informationen austauschen, was sie regelmäßig tun.