Was ist die Cauda Equina?
Die Cauda equina ist ein Bündel von Nervenwurzeln an der Basis des Rückenmarks. Der beschreibende lateinische Name bezieht sich auf die physische Erscheinung der Cauda equina; es sieht aus wie ein Pferdeschwanz. Eine seltene neurologische Erkrankung, die als Cauda-Equina-Syndrom bezeichnet wird, kann die betroffenen Nervenwurzeln schädigen und zu Schmerzen im unteren Rückenbereich, Gefühlsverlust in den Beinen und Inkontinenz führen.
Wenn sich Wirbeltiere entwickeln, hören ihre Rückenmarks tatsächlich auf, sich zu entwickeln, bevor sich ihre Wirbelsäulen entwickeln. Obwohl die Menschen das Rückenmark als etwas betrachten, das über die gesamte Länge der Wirbelsäule verläuft, bleibt es tatsächlich stehen. Die Cauda equina, die das Ende des Rückenmarks markiert, befindet sich zwischen dem ersten und dritten Lendenwirbel. Es spaltet sich in Sakral-, Lenden- und Steißbeinnerven auf, die sich durch die Wirbel ausbreiten.
Bei Lumbalpunktionen, bei denen eine Probe der Rückenmarksflüssigkeit zur Analyse entnommen wird, zielt der Arzt, der die Probe entnimmt, mit der Nadel auf die Cauda equina ab. Bei diesen Eingriffen wird darauf geachtet, den richtigen Bereich der Wirbelsäule zu treffen und Verletzungen oder Traumatisierungen des Patienten zu vermeiden. Stress seitens des Patienten kann den Eingriff und die Ergebnisse verkomplizieren, und den Patienten können im Voraus Beruhigungsmittel angeboten werden, damit sie sich entspannen können.
Die Nerven, die von der Cauda equina ausgehen, sind für das Senden und Empfangen von Signalen der unteren Extremitäten und der Organe im Becken verantwortlich. Infolgedessen kann eine Schädigung der Cauda equina erhebliche Probleme für den Patienten verursachen. Dies kann Lähmungen der unteren Gliedmaßen, Schwäche der Gliedmaßen und mangelnde Koordination sowie abnormale Empfindungen in den unteren Gliedmaßen umfassen, die mit der Zeit störend werden.
Diese Region des Rückenmarks kann unter anderem durch Bandscheibenvorfall, Trauma und degenerative Erkrankungen verletzt werden. Anzeichen einer Verletzung können sein: Schwierigkeiten beim Bewegen oder Kontrollieren der unteren Gliedmaßen, Muskelschmerzen und -schwäche, Taubheitsgefühl und Kribbeln, Stuhl- oder Harninkontinenz und Schmerzen, die im unteren Rücken oder in den Beinen verteilt sein können. Diagnosetests wie die Magnetresonanztomographie (MRT) können verwendet werden, um Schäden an der Cauda equina zu identifizieren und einen Behandlungsplan für den Patienten zu entwickeln.
Die Behandlung von Erkrankungen der Cauda equina erfolgt in der Regel durch einen Neurologen und einen Neurochirurgen oder Wirbelsäulenspezialisten. Der Neurologe kann Patientenbewertungen durchführen, die Informationen über den Bereich und das Ausmaß des Schadens liefern, während die Chirurgen bei Bedarf Reparaturen durchführen können.