Was kostet die Sequenzierung des menschlichen Genoms?
Zwei Gruppen waren an der ersten Sequenzierung eines menschlichen Genoms beteiligt - das vom US-Energieministerium finanzierte Human Genome Project und Celera Genomics, ein privates Unternehmen. Das Humangenomprojekt dauerte 10 Jahre und kostete 3 Mrd. USD (US-Dollar), während das Celera-Genomsequenzierungsprojekt zwei Jahre dauerte und nur 300 Mio. USD kostete. Beide Projekte wurden 2000 oder 2001 abgeschlossen, je nachdem, was als "vollständige" Sequenzierung des menschlichen Genoms angesehen wird.
Der Meilenstein für die Sequenzierung des menschlichen Genoms war äußerst bedeutsam, da er uns eine direkte Beschreibung des Codes gab, der der Erschaffung eines Menschen zugrunde liegt, auch wenn wir nur einen kleinen Teil davon verstehen. Die Anzahl der Gene im menschlichen Genom war mit 20.000 bis 25.000 geringer als vorhergesagt. Da immer mehr Genome sequenziert werden, wächst unser Wissen über deren Inhalt, ebenso wie unsere Fähigkeit, diese Erkenntnisse sinnvoll auf die personalisierte Medizin anzuwenden.
Die Kosten für die Gensequenzierung sind seit der Sequenzierung des menschlichen Genoms im Jahr 2000 exponentiell gesunken. Im Jahr 2001 wurde die Genomsequenzierung von James Watson, einem Mitentdecker der DNA-Struktur, zu einem Preis von 2 Mio. USD abgeschlossen. Im Jahr 2008 wurden die ersten vollständigen Genomsequenzierungsdienste für 100.000 USD kommerziell an Kunden verkauft. Bis März 2008 schloss ein Unternehmen, Applied Biosystems, in zwei Wochen eine humane Genomsequenzierung für 60.000 USD ab, der bisher beste Preis. Ein anderes Unternehmen, Intelligent Bio-systems, hat ein System entwickelt, das für 5.000 USD in 24 Stunden ein vollständiges menschliches Genom sequenzieren kann.
Es wurde ein Preis für die erste Sequenzierung von 100 menschlichen Genomen für jeweils 10.000 USD innerhalb von zehn Tagen oder weniger angeboten. Der Preis in Höhe von 10 Mio. USD, der vom Diamantenprospektor Steward Blusson gespendet wurde, wird bis zum Stichtag 4. Oktober 2013 zur Verfügung stehen. Viele Wissenschaftler auf der ganzen Welt halten es für sehr wahrscheinlich, dass der Preis vor dem Stichtag, wahrscheinlich sogar noch vor dem Stichtag, beansprucht wird.
Wenn die Kosten für die Genomsequenzierung unter 1.000 USD oder besser 500 USD fallen, haben viele Futuristen qualitative Veränderungen in der Art und Weise vorhergesagt, wie wir Medizin machen. Wenn Millionen von Genomen sequenziert und öffentlich zugänglich gemacht würden, wäre das potenzielle Wissen, das für die Wissenschaft der Genetik gewonnen werden könnte, riesig.