Was ist die Bedeutung von Myelin?
Myelin ist eine Substanz, die die Axone von Neuronen einschließt und eine elektrische Isolierung liefert, die dem Nervensystemfunktion hilft. Die Bedeutung dieser Substanz zeigt sich am deutlichsten in den Arten von Krankheiten, die sich entwickeln, wenn sie beschädigt oder zerstört wird. Demyelinisierende Krankheiten wie Multiple Sklerose sind degenerative Erkrankungen, die Seh- und Hörverlust, fortschreitenden Verlust der Gliedmaßenfunktion und viele andere Muskelkoordination und Kontrollsymptome verursachen können.
Neuronen sind die Zellen, aus denen das Zentralnervensystem besteht. Jede Zelle hat eine lange schwanzähnliche Struktur, die als Axon bezeichnet wird und sich in den extrazellulären Raum erstreckt. Axone nehmen Kontakt mit anderen Axonen oder mit Muskel- oder Drüsenzellen auf und übertragen Nervenimpulse in Form von elektrischer Energie. Myelin, ein Fettprotein, beschichtet jedes Axon in einer Schicht, die als Scheide bezeichnet wird. Dieses Protein ist ein dielektrisches Material, was bedeutet, dass es eine elektrische Isolierung für das Axon innerhalb der Hülle liefert.
die elektrische Isolierung, dieDieses Protein bietet zwei wichtige Rollen, die zu einer gesunden Funktion des Nervensystems beitragen und für eine gesunde Nervensystemfunktion sind. Eines davon ist, dass Myelin dazu beiträgt, den elektrischen Strom innerhalb des Axons zu halten. Dies geschieht auf zwei Arten: durch Erhöhen des elektrischen Widerstands und durch Verringern seiner Kapazität. Ein Anstieg des elektrischen Widerstandes verhindert, dass die elektrische Energie außerhalb der Zelle verloren geht, während eine Verringerung der Kapazität die Fähigkeit des Axons reduziert, elektrische Energie zu speichern.
Die Hauptfunktion des Proteins besteht darin, Nervenimpulsen am Axon zu bewegen und die Geschwindigkeit zu erhöhen, mit der diese Impulse reisen können. Dies geschieht über einen Prozess, der als salzatorische Leitung bezeichnet wird und die Impulse entlang des Axons „überspringen“, ähnlich der Art und Weise, wie ein geworfener Stein entlang der Wasseroberfläche springen kann. Diese Überspringensbewegung ermöglicht es Impulsen, schneller zu reisen als wenn sie reisen müsstenentlang des gesamten Axons.
Myelin ist für eine gesunde Nervenfunktion unerlässlich. Ohne sie werden Axone bei der Übertragung elektrischer Energie viel weniger effizient, was zu Krankheitssymptomen führt, wenn eine große Anzahl von Axonen demyeliniert wird. Viele der bekanntesten demyelinisierenden Krankheiten, einschließlich Multipler Sklerose, sind das Ergebnis einer Autoimmunreaktion, bei der das Immunsystem Myelin im Zentralnervensystem schrittweise zerstört. Die Zerstörung dieses wesentlichen Proteins verringert die Geschwindigkeit, mit der elektrische Impulse entlang von Axonen wandern, was zu einer erheblichen Störung des Nervensystems führt. Der menschliche Körper ist in der Lage, diese Zerstörung mit einer sehr begrenzten Geschwindigkeit zu reparieren, aber das Fortschreiten der demyelinisierenden Krankheiten übertrifft schließlich die Fähigkeit der Reparatursysteme des Körpers.