Was ist der orbitofrontale Kortex?
Der orbitofrontale Kortex ist der kleinste Teil des Frontallappens im Gehirn. Diese Region des präfrontalen Kortex befindet sich in der Schädelhöhle direkt hinter den Augen und ist an einem großen Teil des Entscheidungsprozesses beteiligt. Ein Teil dieser Gehirnstruktur spielt eine Rolle bei der Erzeugung von lustvollen oder unangenehmen Empfindungen, die durch viele Aromen und Gerüche hervorgerufen werden. Bei Tests, bei denen die Gehirnaktivität gemessen wird, wird festgestellt, dass sie bei Aufgaben, bei denen neue Informationen gelernt werden, sehr aktiv ist.
Verschiedene Teile des orbitofrontalen Kortex steuern verschiedene Aspekte des Lernens und Verhaltens. Der mediale Teil oder die Mitte dieser Gehirnstruktur hilft dem Gehirn, den Belohnungsaspekt der Verhaltensverstärkung zu verarbeiten. Seiten- oder Seitenteile davon helfen dem Gehirn, den Strafwert von Handlungen zu verarbeiten. Interaktionen zwischen den Belohnungs- und Bestrafungsprozessoren im orbitofrontalen Kortex sind ein wichtiger Faktor für die Fähigkeit einer Person, aus Fehlern zu lernen und destruktive Verhaltensmuster zu ändern.
Im orbitofrontalen Kortex beeinflussen die Emotionen und der Denkprozess die täglichen Entscheidungen einer Person. Schäden, die durch eine Verletzung oder das Wachstum einer Verletzung verursacht werden, können das Verhalten einer Person verändern. Verhaltensmuster können sich aufgrund der erheblichen Auswirkung des Kortex auf die Bewertung von Handlungen, Objekten oder Personen ändern. Der orbitofrontale Kortex ist auch an vielen Gehirnprozessen beteiligt, die in den Köpfen von Menschen mit Sucht vorhanden sind, einschließlich des Verlangens nach ungesunder Substanz oder Aktivität.
In der Vergangenheit umfasste die Behandlung von Persönlichkeitsstörungen und Psychosen die chirurgische Entfernung von Teilen der orbitofrontalen Kortikalis. Das als frontale Lobotomie bezeichnete Verfahren wurde angewendet, wenn andere Behandlungsmethoden versagten. Menschen, die sich einer frontalen Lobotomie unterzogen, berichteten oft, dass sie sich nach der Operation emotional flach fühlten. Das Fehlen von störenden Verhaltensmustern und die Verringerung der Symptome einer Psychose bestätigten jedoch häufig die invasive Gehirnoperation.
Ein anderer Teil des orbitofrontalen Kortex spielt eine Rolle bei der Bildung von Nahrungspräferenzen. Der Geschmack von Lebensmitteln kann eine angenehme Reaktion oder ein unangenehmes Gefühl hervorrufen, das vom Kortex ausgeht. Sogar sensorische Informationen, die sich auf die Textur eines Lebensmittels beziehen, werden durch dieses weitergegeben. Die Entscheidung, ob dieselbe Nahrung wieder konsumiert werden soll oder nicht, ist ein Beispiel für die Integration sensorischer Informationen in den Denkprozess durch diese Gehirnstruktur.
Der von Wissenschaftlern zur Messung der Aktivität im orbitofrontalen Kortex verwendete Test wird als funktioneller Magnetresonanztomograph (fMRI) bezeichnet. Es misst die Veränderungen der Durchblutung im Gehirn während verschiedener Arten von Aktivitäten. Während einer Periode erhöhter Stimulation zeigen die fMRT-Bilder, dass der Blutfluss im präfrontalen Kortex verstärkt wird.