Wie funktioniert das Abhören?

Abhören ist ein Vorgang, bei dem ein Dritter ein Gespräch zwischen zwei Personen mitverfolgt, um sie auszuspionieren. In den Vereinigten Staaten stellt das Abhören einen Verstoß gegen die Privatsphäre dar und ist illegal, es sei denn, der Abhörer ist ein rechtskräftiges Mitglied der Strafverfolgung. Die Terminologie stammt aus alten Zeiten, als Lauscher tatsächlich elektrischen Strom von einer Telefonleitung abzogen und zu Sprachmustern verarbeiteten. Heutzutage gibt es eine Vielzahl anderer Methoden, um die Arbeit zu erledigen. Wenn Sie zufällig für die CIA oder eine andere autorisierte Strafverfolgungsbehörde arbeiten, genügt ein gerichtlicher Haftbefehl, um die entsprechende Telefongesellschaft aufzufordern, Ihnen Aufzeichnungen von Anrufen zu oder von einer bestimmten Telefonnummer zu senden.

Illegales Abhören erfordert das direkte Abhören der betreffenden Leitung mit einer Induktionsspule, um das Signal aufzunehmen, oder das Einpflanzen eines verdeckten Aufnahmegeräts oder eines „Käfers“, um das Ziel zu überwachen. Da es äußerst schwierig ist, einen bestimmten Anrufer zu identifizieren, wenn die Telefonleitung mit Leitungen anderer Anrufer verschmilzt, muss die Leitung in der Nähe des Hauses oder der Wohnung der zu überwachenden Person abgegriffen werden. Eine gute Induktionsspule kann neben einer Leitung platziert werden und das Signal messen, ohne es zu stören. Weniger geschickte Versuche, die Leitung anzuzapfen, führen zu offensichtlichen Rissen oder Knackgeräuschen als Folge von elektromagnetischen Störungen, die die Leitung erreichen. Der Nachteil dieses Ansatzes besteht darin, dass ein externer Recorder erforderlich ist, z. B. ein Tonbandgerät, das groß, laut und leistungshungrig sein kann.

Elektronische Wanzen sind möglicherweise die effektivste Art des Abhörens und können mit Strom direkt von der Telefonleitung ein Funksignal über eine Entfernung von mehreren Kilometern übertragen. Verbesserungen in der Miniaturisierungstechnologie ermöglichen es, dass Fehler sehr klein und effizient sind. Um Abhörversuche fast vollständig zu vermeiden, kann man einfach die Voice-over-Internet-Protocol-Technologie (VOIP) verwenden, die Sprachdateien als eine Reihe von Paketen über das Internet sendet. Das Abfangen dieser Art von Kommunikation erfordert eine völlig andere Art von Fachwissen als herkömmliches Abhören.

Nach den Anschlägen vom 11. September ermächtigte Präsident Bush die National Security Agency (NSA), ohne Haftbefehl Abhörmaßnahmen gegen Tausende von Bürgern der Vereinigten Staaten durchzuführen, die im Verdacht stehen, mit Terroristen im Ausland zu kommunizieren. Dies führte zu allerlei politischen Problemen, wobei viele Rechtsexperten behaupteten, der Präsident habe das Gesetz gebrochen und gegen die Verfassung verstoßen, was die Verwaltung bestreitet. Auf jeden Fall hat Bushs Abhören wahrscheinlich dazu beigetragen, dass seine öffentliche Zustimmungsrate auf ein Rekordtief gesunken ist.