Wie viele Sterne gibt es im Universum?
Wissenschaftler schätzen, dass es im Universum zwischen 3 und 7 x 10 22 Sterne gibt, oder zwischen 30 und 70 Milliarden Billionen. Dies ist tatsächlich eine relativ kleine Zahl von einigen Standards. Zum Beispiel ist die Anzahl der Atome auf der Erde ungefähr 10 50 und die Anzahl der Atome in Mt. Everest ist ungefähr 10 40 . Die Anzahl der Atome in einem halben Kilogramm Gestein beträgt ungefähr 10 25 . Die Avogadro-Zahl, die die Anzahl der Atome in 12 Gramm Kohlenstoff darstellt, beträgt etwa 6 x 10 23 .
Die Sterne im Universum sind zu vielen Organisationsebenen zusammengefasst - beginnend mit Sternhaufen, die in Galaxien verschmelzen, die Mitglieder von Galaxienhaufen sind, die wiederum Mitglieder von Superhaufen sind, die wiederum Mitglieder von Superhaufen sind der Weg zu den größten Merkmalen des Universums, wie der Großen Mauer, einem galaktischen Superhaufen, der etwa eine halbe Milliarde Lichtjahre lang, ein Drittel einer Milliarde Lichtjahre breit und 15 Millionen Lichtjahre dick ist. Auf ihrer höchsten Organisationsebene sind die Galaxienhaufen in "Filamenten und Hohlräumen" verteilt, dünne Filamente von Galaxien, die durch große Hohlräume voneinander getrennt sind.
Die typische Organisationseinheit im Universum, die Galaxie, enthält etwa 10 Millionen bis eine Billion Sterne. Unsere Milchstraßen-Galaxie enthält zwischen 200 und 400 Milliarden Sterne, abhängig von der exakten Anzahl massearmer dunkler Sterne, was sehr ungewiss ist. Es gibt ungefähr 80 Milliarden Galaxien im beobachtbaren Universum, eine ähnliche Anzahl wie die Anzahl der Sterne in einer Galaxie. Diese Galaxien sind über ein Universum verteilt, das einen Durchmesser von mindestens 93 Milliarden Lichtjahren hat und vielleicht viel größer ist. 93 Milliarden Lichtjahre sind nur der Durchmesser des Universums, den wir sehen können - das sichtbare Universum -, das von der kosmischen Mikrowellen-Hintergrundstrahlung, einem Feld, das durch das allgegenwärtige heiße Plasma erzeugt wird, verborgen wird in den ersten 300.000 Jahren nach dem Urknall.