Wie könnten Asteroiden kolonisiert werden?
Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts haben Weltraumbegeisterte und Visionäre die Asteroiden als mögliche Besiedlungsorte angesehen. Es gibt schätzungsweise zehn Milliarden Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 100 Metern, und ihre Gesamtfläche ist viel größer als die der Erde. Der größte Asteroid, Ceres, hat eine Oberfläche, die mit der von Mitteleuropa vergleichbar ist. Die 32 größten Asteroiden haben jeweils einen Durchmesser von 200 km oder mehr. Es gibt weitere 100 Milliarden Asteroiden mit einem Durchmesser zwischen 10 und 100 Metern. Viele davon enthalten wertvolle Ressourcen im Wert von Millionen oder Milliarden Dollar.
Es war Isaac Asimov, der zuerst vorschlug, Asteroiden auszuhöhlen, bevor er sie ansiedelte. Im Gegensatz zu bestimmten Himmelskörpern, zum Beispiel Luna, enthalten einige Asteroiden erheblichen Kohlenstoff und flüchtige Stoffe wie Wasser, die beide zum Erhalt des Lebens notwendig sind. Ein ausgehöhlter Asteroid hätte einen natürlichen Schutzschild (die Oberfläche), um gefährliche kosmische Strahlen und Mikrometeoriten abzuhalten, und wenn er schnell genug gedreht werden könnte, hätte die innere Oberfläche in Bereichen senkrecht zur Rotationsachse eine künstliche Schwerkraft.
Obwohl interne Abstützungen notwendig wären, um zu verhindern, dass ein Asteroid aufgrund seiner eigenen Schwerkraft zusammenbricht, da er eine relativ geringe Masse hat, wäre es nicht notwendig, dass jeder im Inneren getötet wird, selbst wenn eine dieser Abstützungen ausfällt. Wenn mehrere künstliche Schutzschichten die Asteroidenoberfläche sichern, gibt es wenig Anlass, sich über einen Bruch oder einen unvorhergesehenen Zusammenbruch Gedanken zu machen.
Asteroiden enthalten eine große Menge wertvoller Materialien, insbesondere Metalle der Platingruppe, die hohe Preise erzielen könnten, wenn sie auf die Erde verschifft und hier verkauft werden. Dies könnte die Grundlage für eine innere Wirtschaft des Sonnensystems werden. Viele der wertvollsten Metalle der Erde sind vor langer Zeit bis auf den Grund gesunken, aber auf Asteroiden sind diese Materialien leicht verfügbar. Während sich unsere globale Zivilisation weiterentwickelt, könnten viele der Schlüsselressourcen eher von den Asteroiden als von der Erde selbst stammen.
Da unsere Bevölkerung auf der Erde weiterhin mit einer Rate von ungefähr 2% pro Jahr wächst, wird der Planet irgendwann zu überfüllt sein, um alle zu ernähren. Die Lösung - kolonisieren Sie das innere Sonnensystem, insbesondere die Asteroiden. Der vielleicht größte Grund, Asteroiden zu kolonisieren, ist ihre relativ geringe Schwerkraft - die Energiemenge, die erforderlich ist, um ein Paket außerhalb der Schwerkraftquelle der Erde zu starten, ist einschüchternd groß, aber auf vielen Asteroiden ist sie unbedeutend.
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