Was sind Biokraftstoffe?
Biokraftstoffe sind eine Art erneuerbarer Kraftstoffe, die üblicherweise in flüssiger Form vorliegen und aus einer Vielzahl von Körnern und tierischen Fetten destilliert und hergestellt wurden. Diese Elemente, die Basisverbindungen für Biokraftstoffe, werden als Biomasse bezeichnet. Am beliebtesten ist Mais. Andere Formen von Biomasse können Gerste, Zuckerrohr, Sojabohnen, Raps und andere traditionelle Reihenkulturen sein. Die beiden bekanntesten Biokraftstoffe sind Ethanol und Biodiesel.
Ethanol ist ein klarer Alkohol, der praktisch nicht von der Alkoholart zu unterscheiden ist, die man in Whisky oder Bier findet. Seine Basis ist ein reiner Getreidealkohol, dessen Inhalt mit hausgemachten Spirituosen wie Mondschein oder weißem Blitz identisch ist, die während der Ära des amerikanischen Verbots in gut versteckten Stills hergestellt wurden. Seit 2009 wird Ethanol hauptsächlich als vom Bund vorgeschriebener Zusatz zu Benzin verwendet. Der erklärte Zweck der Ethanolproduktion besteht darin, die Umweltverschmutzung, die Treibhausgasemissionen und die Abhängigkeit sowohl von Kraftstoffen auf Erdölbasis als auch von den Ländern, die sie bereitstellen, zu verringern.
Es gibt jedoch Fragen zur Umweltverträglichkeit einer erhöhten Ethanolproduktion. Obwohl es sich zweifellos um einen erneuerbaren Kraftstoff handelt, werden große Mengen Getreide verwendet, die früher für die Herstellung von Futtermitteln für Tiere oder Lebensmitteln für den direkten menschlichen Verzehr verwendet wurden. Dies hat zu erheblichen weltweiten Preiserhöhungen bei fast allen im Handel erhältlichen Lebensmitteln geführt, insbesondere bei Brot, Getreide, Nudeln, Schweinefleisch, Geflügel und Rindfleisch.
Darüber hinaus werden mit der Ausweitung der bundesstaatlichen Ethanolverwendungsmandate zusätzliche Waldflächen für landwirtschaftliche Zwecke gerodet. Da Bäume Kohlendioxid aufnehmen, könnte ihre Ernte zu einem noch stärkeren Treibhauseffekt führen. Last but not least führt die Zunahme der Produktion von Biomassekörnern zu einem verstärkten Einsatz von Herbiziden, Pestiziden, Düngemitteln und Emissionen aus landwirtschaftlichen Geräten.
Biodiesel ist Ethanol insofern ähnlich, als es sich um einen erneuerbaren Flüssigbrennstoff handelt, der jedoch am häufigsten aus Sojabohnen, Raps oder tierischem Fett hergestellt wird. Im Gegensatz zu unverdünntem Ethanol, das die Gummidichtungen und -dichtungen eines Standardautomotors zerstört, ist Biodiesel in seiner chemischen Zusammensetzung dem Dieselkraftstoff auf Erdölbasis sehr ähnlich. Es kann entweder mit diesem Kraftstoff gemischt oder als direkter Ersatz verwendet werden.
Das Verfahren zur Herstellung von Biodiesel wirft jedoch die gleichen Probleme auf wie Ethanol, was die Umverteilung von Nahrungsquellen und die Umwandlung von Wäldern und Wiesen in landwirtschaftliche Nutzungen betrifft. Erneuerbare Kraftstoffe sind sicherlich eine gute Idee, aber es gibt viele Diskussionen über die Vor- und Nachteile von Biokraftstoffen. Obwohl weithin als besser als Kraftstoffe auf Erdölbasis angepriesen, sind sie alles andere als sauber. Es besteht die Befürchtung, dass Biokraftstoffe, wenn sie im Übermaß hergestellt werden, zu einer Beschleunigung der Probleme führen könnten, die sie beheben sollten.