Was sind biologische Arbeitsstoffe?

Biologische Agenzien sind Viren, Bakterien und Pilze, die potenzielle Anwendungen in der biologischen Kriegsführung oder im Bioterrorismus haben. Eine breite Palette von Infektionserregern könnte möglicherweise als biologische Erreger eingesetzt werden, und mehrere Nationen haben umfangreiche Forschungsprogramme durchgeführt, um solche Erreger zu identifizieren und Methoden zur Reaktion auf biologische Angriffe zu entwickeln. Wie Atomwaffen und chemische Arbeitsstoffe gelten biologische Arbeitsstoffe als Massenvernichtungswaffen.

Mehrere Merkmale unterscheiden einen biologischen Wirkstoff von einem normalen infektiösen oder krankheitsverursachenden Organismus. Biologische Agenzien sind oft tödlich und sogar in kleinen Mengen hochwirksam. Sie sind außerdem extrem schwer zu töten und können sich weit und schnell über ein großes Gebiet verteilen. Sie können auf vielfältige Weise wirken. Einige setzen Giftstoffe frei, die Menschen und Tiere töten, während andere den Körper auf irgendeine Weise angreifen und Schäden am Nervensystem, akute Blutungen, Lungenprobleme, Durchfall und andere Symptome verursachen.

Es gibt eine Reihe von Bedenken hinsichtlich biologischer Arbeitsstoffe. Das erste ist, dass die Freisetzung von biologischen Organismen sehr schwer zu kontrollieren ist. Wenn ein Terrorist beispielsweise in einem Land Milzbrand ausstößt, kann er sich schnell in Nachbarregionen ausbreiten oder vom Jetstream weitergetragen werden. Biologische Agenzien unterscheiden auch nicht zwischen Zivilisten, Soldaten, Freunden und Feinden und können auf lange Sicht schwerwiegende Schäden verursachen, z. B. die Kontamination von Land und Wasserwegen.

Viele Nationen haben Verträge unterzeichnet, in denen sie zugestimmt haben, keine biologischen Arbeitsstoffe in der Kriegsführung einzusetzen und Lagerbestände solcher Arbeitsstoffe zu zerstören. Forschungsprogramme zu biologischen Arbeitsstoffen sind jedoch in vielen Ländern nach wie vor auf dem Vormarsch, dass Menschen auf die absichtliche oder versehentliche Freisetzung eines biologischen Arbeitsstoffs vorbereitet sein müssen. Die Sicherheit einiger Programme wurde in Frage gestellt, insbesondere im Zuge von Enthüllungen über gestohlenes biologisches Material, das Ende des 20. Jahrhunderts aus Labors in Russland stammte.

Während die internationale Gemeinschaft dem Verbot des Einsatzes biologischer Arbeitsstoffe zugestimmt hat, haben Terroristen kein solches Abkommen unterzeichnet, und dies gibt Anlass zu großer Sorge. Einige biologische Arbeitsstoffe sind sehr einfach zu beschaffen und zu kultivieren, da Labors auf der ganzen Welt frei biologisches Material für die Forschung bereitstellen. Infolgedessen könnten Terroristen leicht einen Angriff mit biologischen Arbeitsstoffen in einer Zielregion ihrer Wahl starten. Anti-Terror-Programme auf der ganzen Welt haben spezielle Einheiten, um den Verkauf verschiedener potenziell gefährlicher Organismen zu überwachen. Diese Programme prüfen auch die Laborsicherheit in legitimen Labors und führen routinemäßige Untersuchungen auf biologische Arbeitsstoffe an Personen und Gütern durch, die internationale Grenzen überschreiten.