Was sind Eurypteriden?

Eurypteriden, auch als Seeskorpione bekannt, sind eine ausgestorbene Arthropodenklasse, die mit modernen Meeresschelikern wie Pfeilschwanzkrebsen und Spinnen verwandt war. Die Eurypteriden wuchsen von einigen Zentimetern bis zum riesigen Jaekelopterus , der eine Länge von 2,5 m oder mehr erreichte und mit der karbonhaltigen Myriapodenarthropleura um den Titel des größten Arthropoden aller Zeiten konkurriert. Eine typische Eurypteride war jedoch nur 20 cm groß. 200 fossile Arten sind bekannt.

Eurypteriden existierten vor etwa 510 bis 251 Millionen Jahren fast die Hälfte der gesamten bekannten mehrzelligen Lebensdauer. Im Gegensatz dazu gab es Säugetiere nur etwa die Hälfte dieser Zeit und Dinosaurier etwas mehr als die Hälfte. Da sie fast zu Beginn des Paläozoikums entstanden sind und am Ende ausgestorben sind, gelten Eurypteriden als ein ikonischer paläozoischer Organismus. Eurypteriden starben während des Aussterbens der Perm-Trias aus, dem schwersten Massensterben in der Geschichte der Erde. Aus der Sicht eines Evolutionsbiologen könnte der Tod der Eurypteriden als das Ende des Erfolgs großer Arthropoden in irdischen Ökosystemen angesehen werden.

Eurypteriden ähneln oberflächlich modernen Skorpionen, mit denen sie verwandt sind. Anstatt einen geschwungenen Stachel an den Enden zu haben, hatten sie einen langen Rücken, der bei der Jagd wahrscheinlich keine große Rolle spielte. Wie bei Pfeilschwanzkrebsen half es wahrscheinlich dem Tier beim Manövrieren durch das Wasser und wurde auch verwendet, um sich zu korrigieren, wenn es umkippte.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass Eurypteriden giftig waren. Einige hatten Krallen, aber die primitiveren Eurypteriden verwendeten nur ihre Nahrungsteile, Chelicerae, um Nahrung zu erhalten. Manchmal werden diese Cheliceren jedoch gelegentlich als "Krallen" bezeichnet. Eurypteriden hatten einen starken Panzer, der mit Paddeln verbunden war, die zum Schwimmen und / oder Graben benutzt wurden. Unter ihrem Panzer hatten sie vier Beine zum Herumtollen. Eurypteriden hatten kleine, einfache Augen, um Beute zu lokalisieren.

Anstatt wie andere Raubtiere durch das Wasser zu schwimmen, krochen die Eurypteriden meist am Grund entlang. Selten wie Fossilien lebten Eurypteriden eher in Brackwasser oder Lagunen als im offenen Meer. Da sie oft in der Nähe von Land lebten, wurde spekuliert, dass Eurypteriden einen Teil ihres Lebenszyklus an Land verbracht haben könnten (eine Tatsache, die durch die Entdeckung von Fossilien terrestrischer Spuren aus dem Kambrium gestützt wurde, von der allgemein angenommen wird, dass es keine terrestrischen gab) Leben außer Mikroben).

Von Eurypteriden wird angenommen, dass sie Fisch und andere Arthropoden wie Krebstiere verzehrt haben. Ihre Cheliceren weisen eine feine Verzweigungsstruktur auf, die ihnen geholfen hätte, zahlreiche kleine Nahrungspartikel wie einen Filterfutterautomat zu sammeln.