Was sind Fixsterne?
Fixsterne sind alle Objekte am Himmel, die sich scheinbar nicht relativ zueinander bewegen, sich aber dennoch kollektiv über den Himmel bewegen. Der Begriff "fixiert" wurde in der Antike verwendet, um sie von "wandernden Sternen" zu unterscheiden, bei denen es sich um jene Körper am Himmel handelte, die ihre Position änderten. Mit anderen Worten, Sonne, Mond und Planeten in unserem Sonnensystem wurden als "wandernde Sterne" bezeichnet, weil sie ihre Position am Nachthimmel ändern. Fixsterne hingegen scheinen in relativer Position zueinander zu bleiben, sodass sie als Konstellationen und ähnliche Gruppen angesehen werden können.
Die Idee von Fixsternen und solchen, die wandern, ist wissenschaftlich nicht zutreffend, aber der Begriff wird immer noch verwendet, um sich auf Konzepte zu beziehen, die in der Vergangenheit gehalten wurden. Nach alten kosmologischen Modellen befand sich die Erde normalerweise im Zentrum des Universums und alle anderen beobachtbaren Körper bewegten sich auf irgendeine Weise darum herum. Jenseits der Erde befanden sich vermutlich mehrere Himmelskugeln, an denen die verschiedenen Sterne befestigt waren, so dass sie sich auf der Erde bewegen konnten, während sie relativ zueinander stationär blieben. Fixsterne waren jene Körper, die sich auf einer solchen Kugel befanden und sich zusammen um die Erde bewegten.
Alle Objekte, die jetzt als "Sterne" bezeichnet werden, waren Fixsterne, da sie sich nicht relativ zueinander zu bewegen scheinen. Diese fernen Sterne bewegen sich tatsächlich und ständig voneinander weg und in Beziehung zueinander. Die meisten von der Erde aus sichtbaren Objekte befinden sich in der Milchstraße, der Ansammlung von Sternen und anderen Körpern, zu denen die Erde gehört. Zusätzlich zur Bewegung der Fixsterne voneinander weg drehen sie sich langsam um das Zentrum der Milchstraße und können sich in einer Umlaufbahn um andere Körper befinden.
Diese anderen Objekte im Weltraum als die Fixsterne wurden im alten Modell des Universums Wandersterne genannt. Sie waren im Grunde genommen die Sonne, der der Erde am nächsten liegende Stern, um den sich die Erde dreht, der Mond und die anderen Planeten im Sonnensystem der Erde. Alle diese Objekte schienen ihre Position relativ zueinander und zu anderen Sternen zu verändern, weil sie sich viel näher an der Erde befinden und ihre Bewegungen wahrnehmbarer sind. Die Bewegungen vieler Fixsterne sind so geringfügig und subtil, dass es Sternbilder gibt, die der Erscheinung auf der Erde vor Tausenden von Jahren sehr ähnlich sind.