Was sind Nematoden?
Nematoden, auch Spulwürmer genannt, sind eine von 37 lebenden Tierphyla und eine der zahlreichsten und vielfältigsten. Über 80.000 Arten wurden von der Wissenschaft benannt, und Nematoden sind zahlenmäßig eines der zahlreichsten Tiere, die es gibt. Nematoden kommen in großer Zahl in allen Land-, Meeres- und Süßwasserumgebungen vor und sind dort allen anderen Tieren, einschließlich Insekten, überlegen. Schätzungen zufolge gibt es weltweit zwischen 10 18 (eine Trillion) und 10 21 (eine Sextillion) Nematoden.
Nematoden haben sich angepasst, um in jeder möglichen Umgebung zu leben und verbrauchen Bakterien, Pilze, Protozoen und den Inhalt anderer Tiere oder Pflanzen. Von den 80.000 wissenschaftlich benannten Nematodenarten sind über 18.000 parasitär. Wissenschaftler glauben, dass die Gesamtzahl der Nematodenarten 500.000 überschreiten könnte. Verschiedene Parasitennematoden sind an verschiedene Wirte angepasst und variieren in der Länge entsprechend. Nematoden werden "Spulwürmer" genannt, insbesondere wenn sie im menschlichen Darm gefunden werden, wo sie einige Zentimeter lang sein und Krankheiten verursachen können. Die größten Spulwürmer, die jemals gefunden wurden, waren 8,5 m lang und 32 Eierstöcke im Darm von Pottwalen.
Es wird angenommen, dass Nematoden 90% des gesamten Meeresbodens ausmachen und sich in den tiefsten Meeresgräben befinden, in denen der Druck 100-mal höher ist als an der Oberfläche. Drei Arten von Nematoden kommen in den McMurdo Dry Valleys der Antarktis vor, einer der härtesten Gegenden der Erde, in der die Temperaturen im Winter –60 ° C erreichen und die Windgeschwindigkeit 320 km / h übersteigt. Entfernt fast die gesamte Feuchtigkeit. Nematoden können in kleinen Tropfen Feuchtigkeit im Gestein überleben und Bakterien verbrauchen.
Nematoden können eine Plage für Landwirte sein, die jedes Jahr Ernteschäden in Milliardenhöhe verursachen. Ein Nematode, der 1 mm lange Caenorhabditis elegans, ist ein Modellorganismus in der Biologie. Umfassende Untersuchungen zu Struktur, Lebenszyklus und Genetik waren ein Segen für das Gebiet. Jede Zelle in C. elegans (959 beim erwachsenen Hermaphrodit; 1031 beim erwachsenen Mann) wurde kartiert, ihr gesamtes Entwicklungsschicksal ist bekannt. Mithilfe genetischer Manipulationstechniken konnten die Wissenschaftler die Lebensdauer von C. elegans von höchstens 19 Tagen auf 190 Tage verzehnfachen. Einige dieser Techniken finden möglicherweise zukünftige Anwendungen in der Medizin.