Was sind alternative Energiequellen?

Alternative Energiequellen stammen aus Quellen, die keine natürlichen Ressourcen verbrauchen und die Umwelt nicht schädigen. Sie sind Alternativen zu fossilen Brennstoffen, Kernenergie und Wasserkraft in großem Maßstab, allesamt erschöpfbare Energiequellen mit unterschiedlich starken schädlichen Auswirkungen auf die Umwelt. Es gibt jedoch keine alternativen Energiequellen, die so wirtschaftlich sind wie Öl, das neben Kohle die Hauptarten fossiler Brennstoffe darstellt.

Bei der Betrachtung von Alternativen zu fossilen Brennstoffen denken die meisten Menschen an Sonnenenergie, bei der es sich um eine von mehreren unterschiedlichen Methoden handelt, mit denen die von der Sonne stammende Energie genutzt wird. Die primäre Methode zur Umwandlung von Sonnenlicht in Elektrizität besteht in der Verwendung von Photovoltaikzellen, die so auf Sonnenkollektoren angeordnet sind, dass eine maximale Menge Sonnenlicht absorbiert und in Elektrizität umgewandelt wird. Derzeit sind die Kosten das größte Problem bei Solarenergie, da Solarzellen und -paneele sehr teuer sein können.

Eine weitere alternative Energiequelle ist die Windenergie, die mithilfe großer Turbinen Wind in Strom umwandelt. Viele dieser Turbinen können an windreichen Orten aufgestellt werden, und Windparks können an ein Stromnetz angeschlossen werden, in das sie Strom einspeisen. Eine Windmühle kann auch verwendet werden, um Windenergie zu nutzen. Anstatt den Wind in Elektrizität umzuwandeln, wandelt sie den Wind direkt in mechanische Bewegung um, um Arbeiten auszuführen.

Einige alternative Energiequellen beziehen Energie aus irdischen Quellen, wie Geothermie, Gezeitenkraft und Biomasse. Geothermie wird aus Erdwärmequellen wie natürlichen Geysiren gewonnen und wandelt diese Wärme in Elektrizität um. Die Nutzung der Kraft von Wellen im Ozean und anderen Gewässern auf dem Planeten wird als Gezeitenkraft bezeichnet. Biomasseenergie wird aus organischem Material gewonnen, das von Pflanzen und Tieren stammt, und ist allgemein als erneuerbare Energiequelle bekannt, da es ein Abfallnebenprodukt erzeugt. All diese alternativen Energiequellen müssen intensiv erforscht werden, wenn sie jemals fossile Brennstoffe als primäre Energiequellen auf der ganzen Welt ersetzen sollen.