Was sind einige kenozoische Tiere?
Känozoische Tiere sind solche, die es in den letzten 65,5 Millionen Jahren seit der Vernichtung der Dinosaurier durch einen massiven Asteroidenschlag namens KT-Aussterben gegeben hat. Nach dem KT-Aussterben waren die primären Landtiere kleine Reptilien und nagetierähnliche Säugetiere. Diese nagetierartigen Säugetiere diversifizierten sich schnell und besetzten alle wichtigen Nischen, die durch den Abgang der Dinosaurier leer standen. Mit einem schnellen Stoffwechsel, einer engen Betreuung ihrer Jungen und einem relativ großen Gehirn waren Säugetiere gut positioniert, um die Kontrolle über terrestrische Ökosysteme zu übernehmen und die dominierenden kenozoischen Tiere zu werden.
Die einzigen lebenden kenozoischen Tiere unmittelbar nach dem Aussterben der KT waren kleine Insektenfresser mit ausgezeichnetem Gehör und Geruch, aber mittelmäßigem Sehvermögen. Die frühesten kenozoischen Tiere waren in erster Linie für die Nachtjagd geeignet, als Dinosaurier aufgrund ihres langsameren Stoffwechsels wahrscheinlich weniger aktiv waren. Diese Insektenfresser unterschieden sich im späten Paläozän vor etwa 55 Millionen Jahren in Lagomorphe (Kaninchen, Hasen und Pikas), Fledermäuse, frühe Primaten, echte Nagetiere und Spitzmäuse, während sich eine andere Linie zu den Vorfahren der meisten großen Säugetiere entwickelte - Mitglieder der Clade Ferae.
Die Ferae unterschieden sich in die Vorfahren der modernen Fleischfresser (Hunde, Katzen und Bären), Huftiere (Huftiere) und Wale (Wale, Delfine usw.). Die vorherrschenden Fleischfresser während eines Großteils des frühen Känozoikums waren Kreodonten, frühe Cousins von Fleischfresser; Mesonychiden, die mit modernen Huftieren mit geraden Zehen verwandt, aber fleischfressend waren; und Entelodonten, die große schweineartige Tiere mit knöchernen Klumpen auf den Wangen waren, die sie benutzten, um ihre Beute zu töten.
Die großen pflanzenfressenden kenozoischen Tiere strahlten meistens von den Kondylen aus, einer ausgestorbenen Gruppe von Tieren, die der gemeinsame Vorfahr aller heutigen Huftiere sind, einschließlich Kühe, Schweine, Pferde, Hirsche, Flusspferde, Nashörner, Kamele, Elefanten usw. Die bedeutendsten Ein Ereignis der evolutionären Strahlung trat auf, als Kondylen ihre Nahrung auf pflanzliche Substanzen umstellten, eine Änderung gegenüber der vorherigen, ausschließlich insektenfressenden Diät. Es besteht Uneinigkeit darüber, wo und wann genau diese evolutionären Ereignisse stattfanden.
Während des Känozoikums lebten Säugetiere sowohl in der Luft (Fledermäuse) als auch in den Ozeanen (Wale) und stammten ausschliesslich von terrestrischen Vorfahren. Der Blauwal, ein Meeressäugetier, wurde wahrscheinlich das größte Tier aller Zeiten, sogar größer als die größten bestätigten Dinosaurier. Viele kenozoische Tiere, die zu Beginn dieser Periode gediehen haben, sind ausgestorben und hinterlassen nur noch ihre Nachkommen.