Was sind einige herausragende Merkmale der Sonne?
Die Sonne, auch als Sol bekannt, ist der gigantische Ball aus brennendem Gas, der sich in der Mitte des Sonnensystems befindet, falls Sie es nicht bemerkt haben. Die Sonne macht 99,8% der Masse des Sonnensystems aus und schmilzt kontinuierlich jede Sekunde vier Millionen Tonnen überhitzten Wasserstoff zu Helium. Helium macht bereits 25% seiner Masse aus.
Die Sonne befindet sich ungefähr in der Mitte ihres Lebenszyklus zwischen ihrer Geburt und ihrer zukünftigen Verwandlung in einen roten Riesenstern mit einem Durchmesser, der so breit ist wie die Erdumlaufbahn. Nachdem es in etwa fünf Milliarden Jahren seinen Kernbrennstoff verbraucht hat, entweicht der größte Teil seiner Atmosphäre und bildet einen planetaren Nebel, der einen winzigen weißen Zwerg zurücklässt. Ein weißer Zwerg, der als "stellarer Überrest" bezeichnet wird, ist etwa halb so groß wie die Sonne, hat jedoch ein der Erde vergleichbares Volumen. Da kein Kernbrennstoff vorhanden ist, wird die Restwärme langsam über viele Milliarden Jahre verteilt und schließlich zu einem schwarzen Zwerg. Dieser Lebenszyklus ist typisch für Sterne mit geringer und mittlerer Masse wie die Sonne.
Die Sonne ist fast eine perfekte Kugel, die sich am Äquator nur zu neun Teilen in einer Million ausbaucht. Es besteht aus Plasma, einer überhitzten Phase der Materie, die aus einer geladenen Elektronensuppe besteht, in der hauptsächlich Wasserstoffkerne (Protonen) schwimmen. Die Sonne ist konvektiv und zirkuliert ihr Plasma zwischen ihren Schichten. Das Plasma dreht sich auch ungefähr einmal im Monat - 25 Tage am Äquator, 35 Tage an den Polen. Die Sonne ist der einzige Körper im Sonnensystem, der aus Plasma besteht und vom Kern des Kernofens erzeugt wird.
Der Kern der Sonne ist der Ort, an dem die gesamte Aktion stattfindet. Mit einer Ausdehnung von etwa 0,2 Sonnenradien vom Epizentrum der Sonne aus macht der Kern nur 10% des Sonnenvolumens, aber etwa 40% seiner Masse aus. Es ist etwa 15-mal dichter als Blei und ist der einzige Teil der Sonne, der durch Kernfusion seine eigene Wärme erzeugt. Es dauert enorm lange, bis die im Kern erzeugte Energie die Oberfläche der Sonne erreicht - Schätzungen gehen von 17.000 bis 50 Millionen Jahren aus.
Die Entfernung von der Erde zur Sonne beträgt ungefähr 8 und 3 Lichtminuten. Das bedeutet, wenn die Sonne explodieren würde, würden wir es ungefähr acht Minuten lang nicht wissen. Hoffentlich wird das nie passieren!