Was sind einige der wichtigsten Merkmale von Uranus?

Uranus ist ein großer bläulicher Planet, der etwa 19 AE (Erde-Sonne-Abstände) von der Sonne umkreist. Mit einem Durchmesser von vier Erden und einer Masse von etwas mehr als 14,5 Erden ist Uranus nach Jupiter und Saturn der drittgrößte Planet im Sonnensystem. Obwohl es hauptsächlich aus Wasserstoffgas besteht, werden Uranus und sein Schwesterplanet Neptun aufgrund ihrer unterschiedlichen Zusammensetzung häufig als "Eisriesen" und nicht als "Gasriesen" bezeichnet. Die aquamarine Farbe von Uranus kommt von kleinen Mengen Methaneis, das in seiner hauptsächlich Wasserstoffatmosphäre suspendiert ist.

Obwohl Uranus mit dem bloßen Auge gesehen werden kann und seit prähistorischen Zeiten beobachtet wurde, wird er von Menschen immer als Stern verwechselt. Aus diesem Grund wurde Uranus erst am 13. März 1781 von Sir William Herschel als Planet entdeckt. Leider hielt er es zunächst für einen Kometen. Als er seine Beobachtungen an andere Astronomen sandte, um sie sich anzusehen, vermuteten viele, dass es sich tatsächlich um einen Planeten handelte. Nach ein paar Jahren wurde sein Planethood allgemein anerkannt, und der Name Uranus setzte sich durch, obwohl er ursprünglich zu Ehren von König George III. "George's Star" genannt wurde.

Uranus dreht sich alle 84 oder mehr Erdjahre um die Sonne und kreist in einer Entfernung von etwa 3 Milliarden km. Uranus ist einzigartig, weil er ein seltsamerweise kalter Planet ist - obwohl Neptun etwa 2,4 mehr Wärme erzeugt als er von der Sonne erhält, erzeugt Uranus kaum Wärme. Die Gründe dafür sind nicht vollständig bekannt. Die 49K-Temperatur einiger seiner Wolkenmerkmale ist die niedrigste gemessene Temperatur im Sonnensystem, die von der Voyager 2-Sonde beim Vorbeiflug 1986 gemessen wurde.

Uranus hat eine Reihe kleiner Ringe und 27 bekannte Monde. Die größten sind Miranda, Ariel, Umbriel, Titania und Oberon, obwohl das Satellitensystem von Uranus von allen äußeren Planeten die geringste Masse aufweist. Miranda hat einige Verwerfungsschluchten mit einer Tiefe von bis zu 20 km und chaotische Oberflächenmerkmale, was darauf hindeutet, dass sie durch einen Aufprall in der fernen Vergangenheit vollständig zerstört wurden und sich nur planlos reformierten.

Uranus ist einzigartig, weil er mit 97,77 ° die größte axiale Neigung eines Planeten im Sonnensystem aufweist, was bedeutet, dass Tage und Nächte auf bestimmten Teilen des Planeten Jahrzehnte andauern. Von allen Gasriesen ist es der merkwürdigste, obwohl 2005 ein kleiner dunkler Fleck beobachtet wurde.