Was sind Synapsiden?
Synapsiden ("verschmolzener Bogen") sind eine von zwei Gruppen von Fruchtwasser oder nicht amphibische terrestrische Tiere, zu denen Säugetiere und ihre ausgestorbenen Verwandten, die Therapsiden, gehören. Die andere Gruppe, die Sauropsids, umfasst Reptilien, Vögel und ausgestorbene Verwandte. Zusammen bilden Synapsids, Sauropsiden und Amphibien alle vorhandenen und ausgestorbenen Tetrapods, mit Ausnahme einiger Tetrapoden der Stammgruppe, die vor diesen Gruppen vor ungefähr 320 Millionen Jahren im späten Karbon vor etwa 320 Millionen Jahren verzweigt wurden.
Die einzigen lebenden Synapsiden sind Säugetiere. Da das Wort "Säugetier" weithin verstanden wird und "Synapsid" nicht ist, wird das Wort synapsid verwendet, um sich speziell auf die ausgestorbene Gruppierung zu beziehen, die früher als mammalähnliche Reptilien bezeichnet wurde. In jüngerer Zeit wurde erkannt, dass diesen Tieren tatsächlich bestimmte Merkmale universell unter Reptilien fehlten und daher ihre eigene Gruppe gegeben wurden. Manchmal werden sie als "Stamm-Säugetiere" bezeichnet.SIDS ist das temporale Fenster, ein Loch im Schädel hinter den Augen, das das Schädelgewicht reduzieren soll. Moderne Synapsiden sind alle warmblütig, aber viele der frühen Synapsiden wurden abgekühlt, was diese charakteristische nicht definitive machte. Wie die heutigen Säugetiere hatten alte Synapsiden ohne Skalen drüsenhaut. Es ist nicht bekannt, an welchen Punkt Synapsiden das Körperhaar und die Brustdrüsen entwickelt wurden. Manchmal werden frühe Synapsiden als "nackte Eidechsen" bezeichnet, weil sie im Erscheinungsbild Eidechsen ähnelten, nur ohne die Waage. Eine weitere evolutionäre Innovation der Synapsiden waren die ersten differenzierten Zähne. Als sich die Synapsen weiterentwickelten, wurden sie mehr Säugetier und weniger Reptilien.
Sowohl die frühesten Synapsiden als auch die Sauropsiden sahen aus wie kleine Eidechsen. Interessanterweise war die erste bekannte Synapsid, Archaeothyris , die vor 320 Millionen Jahren lebte, etwas größer als der frühesteBekanntes Sauropsid, hylonomus , das vor 315 Millionen Jahren lebte und möglicherweise sogar darüber nachgekommen ist. Diese Rolle wurde während des 155-Millionen-Jahreszeitalters der Dinosaurier umgekehrt und dann in letzter Zeit wieder umgekehrt, als die Dinosaurier starben und Säugetier-Fleischfresser häufig an Eidechsen und Schlangen jagen.
Das frühe Synapsid lystrosaurus war eines der einzigen terrestrischen Tiere, die das perm-tertiäre Aussterben überlebten, die "Mutter aller Massenersterben", bei denen ~ 99,5% aller Individuen und 70% aller terrestrischen Wirbeltierarten starben. Für ein paar Millionen Jahre war lystrosaurus einer der wenigen Tetrapoden, die die Kontinente durchstreifen, eine Ausgleichsgrad der Arten, die während einer anderen geologischen Ära nicht zu sehen ist.