Was sind die Hauptkategorien des Organismus?
Organismen werden normalerweise nach dem von Carl Woese im Jahr 1990 eingeführten Drei-Domänen-System kategorisiert. Es ersetzt das ältere Fünf-Königreich-System der Klassifizierung von Organismen. In der Woese-Klassifikation sind die drei Bereiche des Lebens: Bakterien, Archaea und Eucaryota.
Ebenfalls in Betracht gezogen wird die Hinzufügung einer vierten Domäne, Acytota, die "ohne Zellen" bedeutet, um Viren und andere zelllose Pseudoorganismen wie Prionen darzustellen. Noch spekulativer ist ein Organismus der fünften Domäne, Nanobiota, der möglicherweise extrem kleine, lebensechte Filamentstrukturen darstellt, die in einigen Mineralien vorkommen. In jüngerer Zeit, im Jahr 2002, haben einige Wissenschaftler Archaea und Eucaryota als Teil derselben Domäne, Neomura, angesehen.
Die wichtigste Lebensaufteilung wird allgemein als die zwischen prokaryotischen Organismen (Zellen mit Kernen) und eukaryotischen Organismen (mit Kernen) angesehen. Ein etwas weniger bedeutender, aber immer noch sehr wichtiger Unterschied besteht in der Unterscheidung zwischen einzelligen und mehrzelligen Organismen sowie zwischen Pflanzen und Tieren.
Wenn Viren irgendwann als gültige Lebensform erkannt werden, wird die wichtigste Aufteilung sein, ob eine Lebensform überhaupt zellulär ist oder nicht. Die mögliche Aufnahme von Viren in das Königreich des Lebens wurde mit der Entdeckung des Mimivirus eingeleitet, eines sehr großen DNA-Virus mit Genen, die für die Nukleotid- und Aminosäuresynthese kodieren, was selbst bestimmten Bakterien fehlt.
Ein weiterer Hauptunterschied zwischen aeroben (sauerstoffatmenden) und anaeroben Organismen (keine Notwendigkeit für Sauerstoff). Als die Erdatmosphäre vorwiegend aus Kohlendioxid bestand, war die Erde mit anaeroben Organismen bedeckt. Viele dieser Organismen starben jedoch während der Sauerstoffkatastrophe aus, einer langen Zeit, in der aerobe Organismen an Bedeutung gewannen und große Mengen an Sauerstoff freisetzten, der für die anaeroben Organismen giftig ist Organismen. Anaerobe Organismen sind heute am häufigsten in Komposthaufen anzutreffen.
Wenn das Leben jemals auf einem anderen Planeten entdeckt wird, würde dies eine noch grundlegendere Teilung des Lebens darstellen. Der Begriff, der verwendet wird, um die Organismen der Erde zusammen zu bezeichnen, ist Gaeabiota . Manchmal wird der älteste gemeinsame Vorfahr des irdischen Lebens LUCA genannt, was für den "letzten universellen gemeinsamen Vorfahren" steht. LUCA soll vor 3,6 bis 4,1 Milliarden Jahren gelebt haben