Was sind die Hauptgruppen von Myriapoden?
Myriapoden sind Mitglieder von Myriapoda, einem Subphylum der Arthropoden. Dazu gehören die bekannten Tausendfüßer und Tausendfüßer sowie die sehr kleinen und selten vorkommenden Symphylanen und Pauropoden. Myriapoden sind die ersten bekannten Landtiere, wobei ein Fossil eines Tausendfüßlers aus dem späten Silur vor 428 Millionen Jahren stammt. Es ist bekannt, dass es wegen der Anwesenheit kleiner Atemlöcher, genannt Spiracles, terrestrisch war. Es besteht die Möglichkeit, dass Myriapoden noch älter sind, da molekulare Beweise auf eine bedeutende Diversifizierung in einer noch älteren Ära hinweisen, dem Kambrium, und es gibt einige kambrische Fossilien, bei denen es sich möglicherweise um Myriapoden handelt.
Die bekanntesten und größten Myriapoden sind die Tausendfüßler und Tausendfüßler, vielbeinige Arthropoden, deren Anzahl an Beinen je nach Art zwischen unter zehn und 750 liegt. Beide leben in verrottendem Pflanzenmaterial, obwohl Tausendfüßler tatsächlich den Laub fressen, während Tausendfüßler ihn nach Beute wie kleinen Insekten absuchen. Tausendfüßler und Tausendfüßler sehen auffallend anders aus, da Tausendfüßler lange Beine haben, die an den Seiten hervorstehen, während Tausendfüßler ihre Beine normalerweise unter ihrem Körper haben. Alle Arten von Myriapoden sind terrestrisch, aber Tausendfüßer können in seltenen Fällen amphibisch sein.
Hundertfüßer sind gefräßige Raubtiere, schnell und giftig. Sie jagen meistens nachts und haben ein furchterregendes Aussehen, obwohl sie für Menschen von geringer Gefahr sind. Ungewöhnlich für ein Taxon, sind sie ausschließlich räuberisch und das bestimmende Merkmal der Gruppe sind giftige Vorderkrallen. Ihr Name bedeutet "hundert Fuß", obwohl sie normalerweise nur ein paar Dutzend haben. Der kleinste Tausendfüßler ist Nannarup hoffmani mit einer Länge von etwa einem halben Zoll, der größte ist Scolopendra gigantea , der riesige Tausendfüßler aus dem Amazonas, der eine Länge von über 30 cm erreicht. Es ist bekannt, dass der Amazonas-Riesenhundertfüßer Fledermäuse (die im Flug gefangen werden), Nagetiere und große Spinnen frisst. Insgesamt sind rund 3.300 Tausendfüßlerarten bekannt.
Tausendfüßer sind weniger beängstigend als Tausendfüßer, sowohl in Aussehen als auch Verhalten. Sie sehen aus wie ausgedehnte Pillenwanzen, die sich nach essbarem Blattmaterial durch Schutt schlängeln. Tausendfüßer bewegen sich langsamer als Tausendfüßer und haben mehr Körpersegmente und Beine. Das Unterscheidungsmerkmal von Tausendfüßlern besteht darin, dass jedes Paar von Körpersegmenten zu einer einzigen Einheit verschmolzen ist, so dass es aussieht, als hätte jedes Segment zwei Beinpaare. Tausendfüßer zeigen mehr Vielfalt als Tausendfüßer, mit ungefähr 8.000 bekannten Arten. Eine Art, Illacme plenipes , ein seltener Tausendfüßler in Zentralkalifornien, hat 750 Beine, die meisten von allen bekannten Tieren.