Was sind die Eigenschaften von Kalium?
Kalium ist ein helles Silberelement, das ein sehr leichtes Metall ist, nur Lithium ist leichter und es ist das siebthäufigste Element in der Erdkruste. Es ist stark ionisch, hat 24 bekannte Isotope und verbindet sich schnell mit Sauerstoff, wenn es der Luft ausgesetzt wird. Auch reines Kalium reagiert beim Kontakt mit Wasser exotherm, scheidet Wasserstoffgas ab und entzündet es aufgrund der dabei entstehenden Wärme. Das Element Kalium reagiert heftig mit mehreren Verbindungen, ebenso wie das nahe verwandte Natrium. Wenn es mit Halogenen, Brom und Schwefelsäure in Kontakt kommt, kann es explodieren, weshalb es mit äußerster Vorsicht behandelt werden muss.
Eine der wichtigen chemischen Eigenschaften von Kalium besteht darin, dass es im menschlichen Körper als Elektrolyt wirkt, um Elektrizität zu leiten. Dies macht es wichtig für biologische Funktionen wie Herz- und Muskelkontraktionen. Tatsächlich wird Kaliumchlorid verwendet, um das Herz während einer Herzoperation zu stoppen. In großen Mengen wird es seit 1982 auch als tödliche Injektion für zum Tode verurteilte Gefangene in den Vereinigten Staaten verwendet, wobei China der Praxis von 1997 folgte und später andere Nationen.
Die richtige Menge an Kalium im Körper wird durch Natrium- und Magnesiumspiegel beeinflusst, und wenn diese Spiegel höher sind, ist manchmal mehr Kalium erforderlich, um sie auszugleichen. Da die Kaliumkonzentration sehr wichtig sein kann, wurden in der Medizin medizinische Zustände festgestellt, die niedrige Spiegel, Hypokaliämie genannt, und hohe Spiegel, Hyperkaliämie genannt, definieren. Die meisten Menschen nehmen genug Kalium für eine gesunde Ernährung zu sich, da es in allen roten Fleischsorten und in einer Vielzahl von Obst und Gemüse enthalten ist.
Ab 2006 wurden mehr als 95% des weltweit produzierten Kaliums als landwirtschaftlicher Dünger verwendet, und der größte Teil davon lag in Form von Kaliumchlorid vor. Die Eigenschaften von Kalium machen es auch in anderen ionisierten Formen wie Kaliumsulfat und Kaliumnitrat zu einem wichtigen Nährstoff in Pflanzen. Kaliumnitrat wird auch als Hauptbestandteil von Schießpulver und zur Stärkung von Glas verwendet. Kanada und Russland produzieren zusammen jährlich etwa die Hälfte des weltweiten Kaliumangebots, und Kanada verfügt schätzungsweise über 59,8% der weltweiten Metallreserven, während Russland 13,6% besitzt.
Eine der einzigartigen physikalischen Eigenschaften von Kalium ist seine Fähigkeit, als Superoxid zu wirken. Aus diesem Grund wurde KO 2 auf russischen Wostok , Sojus und anderen Raumfahrzeugen als sauerstofferzeugende Verbindung verwendet. Die Eigenschaften von Kaliumhydroxid machen es zu einem starken Basismaterial, das in vielen Laborexperimenten zur Neutralisierung verschiedener Säuren verwendet wird. Die vielfältigen Eigenschaften von Kalium in Kombination mit anderen Elementen machen es zu einer vielseitigen Chemikalie für alles, von der Herstellung von Tinten über den Goldabbau bis zum Backen von Brot.