Was sind Trigonotarbide?

Trigonotarbiden sind eine ausgestorbene Ordnung von Spinnentieren, die zu den frühesten bekannten Landarthropoden gehören. Sie entstanden im späten Silur vor etwa 410 Millionen Jahren und starben im frühen Perm vor etwa 300 Millionen Jahren aus. Trigonotarbiden gediehen in der Devon- und Karbonzeit, als das Land nicht mehr nur karg, sondern auch von dichten Wäldern und Sümpfen bedeckt war. Vor etwa 380 Millionen Jahren entwickelten sich echte Spinnen, an deren Seite sie lebten, bis sie aus unbekannten Gründen ausgestorben waren. Trigonotarbiden sind nicht die Vorfahren der Spinnen, sondern ein eigener Ableger der Arachnida.

Trigonotarbiden ähneln offensichtlich Spinnen, mit denen sie eng verwandt sind, obwohl sie nicht gleich sind. Trigonotarbiden sind rundum primitiver. Anstatt wie alle wahren Spinnen eine dünne Taille zu haben, waren Kopf und Körper dieser Tiere zu einer großen kastenartigen Struktur verschmolzen. Im Gegensatz zu Spinnen, die einen glatten Körper haben, hatten Trigonotarbiden einen segmentierten Körper, der an einen Hummer erinnert. Sie hatten seitliche und ventrale Platten zur Rüstung an ihrem Körper, ebenso wie ihre nächsten lebenden Verwandten, die mit Kapuze versehenen Zecken. Wie die meisten Spinnen waren sie klein, zwischen 0,5 und ein paar Zentimeter lang, hatten acht Beine und waren Raubtiere.

Trigonotarbiden fehlten Spinndüsen, die für Spinnen charakteristisch sind und eine zentrale Rolle für ihren Evolutionserfolg spielen, obwohl ein kürzlich gefundener Fossilienfund auf Mikrotuberkula an den Hinterbeinen des Tieres hindeuten könnte, was auf die Fähigkeit hindeuten könnte, Netze zu spinnen. Derzeit herrscht Konsens darüber, dass sie keine Netze herstellen konnten und stattdessen Beute auf dem Boden verfolgen konnten. Trigonotarbiden wurden mit zahlreichen Augen gesegnet, die einem Spitzenräuber in der neuen terrestrischen Umgebung angemessen waren. Anstelle von Spinnen, deren Augen auf ein einziges Tuberkel konzentriert sind, hatten Trigonotarbide ein zentrales Tuberkel und zwei seitliche Tuberkel. Das zentrale Tuberkel hatte zwei große Linsen, während die seitlichen Tuberkel jeweils drei große Linsen und zehn kleine Linsen hatten. Dies ergibt insgesamt 28 Augen.

Paläontologen wissen viel über Trigonotarbide, weil sie in einigen der besterhaltenen Fossilien der Welt gefunden wurden, dem Rhynie-Chert, das entstand, als vulkanische Materialien ein kleines Ökosystem schnell überfluteten und alles an Ort und Stelle versteinerten. Die resultierende Konservierung ist so perfekt, dass die kleinsten Merkmale sichtbar sind, einschließlich gut erhaltener Mundteile, Haarteile (Setae), winziger Augen und mikroskopischer Schuppen am Körper des Tieres, die für die Gruppe im Allgemeinen diagnostisch sind. Innerhalb der Baumstruktur wurden Trigonotarbiden gefunden, die sie vermutlich als Versteck dienten, während sie darauf warteten, dass Beute vorbeikam.

Trigonotarbiden sind eine der wenigen Arthropodengruppen, die vollständig ausgestorben sind. Weitere ausgestorbene Arthropodengruppen sind Trilobiten und Eurypteriden (Seeskorpione).