Was sind Trihalomethane?
Trihalomethane sind eine Gruppe von Chemikalien, zu denen Chloroform und strukturell verwandte Verbindungen gehören. Einige werden industriell als Kältemittel und Lösungsmittel eingesetzt. Der Begriff wird allgemein auf eine Untergruppe dieser Verbindungen angewendet, die mögliche krebserzeugende Nebenprodukte der Chlorierung von Wasser sind.
Durch die Desinfektion von Wasser mit Chlor oder Brom wurden viele durch Wasser übertragene Krankheiten wie Ruhr und Cholera beseitigt, an denen früher viele Menschen starben. Eine Nebenwirkung dieser Behandlungen kann jedoch die Bildung von Desinfektionsnebenprodukten sein. Diese Nebenprodukte entstehen, wenn natürliche, organische Stoffe im Wasser mit dem zur Desinfektion verwendeten Chlor oder Brom reagieren. Diese können auch in Schwimmbädern durch die Reaktion von Chlor mit Schweiß, Hautpartikeln oder Urin entstehen.
Eine Gruppe der hergestellten Chemikalien ist Chloroform, Bromoform, Bromdichlormethan und Dibromchlormethan. Obwohl es viele Verbindungen gibt, die chemisch als Trihalogenmethane angesehen werden können, sind diese vier Verbindungen normalerweise gemeint, wenn der Begriff verwendet wird. Die Summe von ihnen wird als Total Trihalomethane (TTHM) bezeichnet. Chloroform ist im Allgemeinen das am weitesten verbreitete der Gruppe, und diese sind in praktisch allen chlorierten Leitungswässern zu finden.
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Trihalomethanen sind in der wissenschaftlichen Gemeinschaft umstritten. Studien mit Labortieren haben gezeigt, dass Krebserkrankungen bei hohen Dosen zunehmen, aber solche Studien können nicht immer auf den Menschen übertragen werden. In anderen Studien wurden die Krebsraten mit dem Ausmaß der TTHM-Exposition bei einer großen Anzahl von Menschen verglichen, und diese Ergebnisse waren ebenfalls widersprüchlich. Es gab auch widersprüchliche Studien zu den Auswirkungen dieser Substanzen auf die menschliche Entwicklung und Fortpflanzung.
Die Environmental Protection Agency (EPA) der Vereinigten Staaten von Amerika ist zu dem Schluss gekommen, dass es genügend Nachweise gibt, um Vorschriften zu TTHM im Trinkwasser festzulegen. Es besteht möglicherweise ein geringes Risiko für ein erhöhtes Kolorektal- oder Blasenkarzinom, wenn man mit Trihalogenmethan kontaminiertes Wasser in einer Menge von mehr als 80 Teilen pro Milliarde (ppb) ein Leben lang trinkt. Einige US-Bundesstaaten und Flaschenwasserunternehmen beschränken die Werte auf nur 10 ppb. Viele andere Länder regulieren auch die Wasserversorgung.
Der größte Teil der Exposition gegenüber Trihalogenmethanen entsteht beim Verzehr, entweder durch Trinkwasser oder durch Kochen mit diesem. Schwimmer können diese Verbindungen über die Haut aufnehmen. Einige Trihalogenmethanverbindungen können auch flüchtig werden und beim Duschen in die Luft verdampfen. Diese können dann eingeatmet werden.
Die Entfernung von Trihalogenmethan kann unter Verwendung eines Aktivkohlefilters durchgeführt werden, von dem es viele Arten gibt. Kohlenstoffe auf Kokosnussschalenbasis scheinen der beste Filtertyp zum Entfernen kleiner organischer Verbindungen wie diesen zu sein. Umkehrosmoseanlagenfilter entfernen diese nicht, Umkehrosmoseanlagen verfügen jedoch über zusätzliche Kohlefilter, mit denen Trihalomethane entfernt werden können.
Chemisch gesehen ist ein Trihalogenmethan ein Derivat der kohlenstoffhaltigen Verbindung Methan (CH 4 ), in der drei der Wasserstoffatome durch ein Halogenatom ersetzt sind. Dies kann Chlor-, Brom-, Fluorid- oder Iodatome einschließen. Trihalomethane können mehrere Halogene des gleichen Typs aufweisen.
Obwohl Bedenken hinsichtlich krebserzeugender Stoffe im Trinkwasser bestehen, sollte beachtet werden, dass TTHMs kein unmittelbares Risiko darstellen und sich erst nach Jahrzehnten der Exposition auswirken können. Das Risiko, Wasser nicht zu desinfizieren, ist sehr hoch, insbesondere bei häufiger Verschmutzung von Fäkalbakterien durch Abwasser. Man muss die Vorteile und Risiken dieser beiden Faktoren gegeneinander abwägen.