Was sind Trilobiten?
Trilobiten sind ausgestorbene Arthropoden, eine der bekanntesten fossilen Gruppen außerhalb der Dinosaurier. Trilobiten tauchten vor 542 Millionen Jahren zu Beginn des Kambriums auf und starben am Ende des Perm vor 250 Millionen Jahren aus, was die Trilobiten zur Ikone der paläozoischen Fauna machte. Frühe Gattungen umfassen Fallotaspis , Profalloptaspis und Eofallotaspis . Trilobiten-Fossilien sind so verbreitet, dass man sie bei eBay für 10 US-Dollar oder weniger kaufen kann. In Utah und Marokko wurden zahlreiche Trilobitenfossilien gefunden. Sammler sollten jedoch vorsichtig sein, da es bei Trilobitenfossilien ein ernstes Fälschungsproblem gibt.
Trilobiten waren schildförmige Arthropoden, besonders interessant, weil sie keinen lebenden Arthropoden ähneln. Trilobiten sind das einzige ausgestorbene Subphlyum von Arthropoden. Während des enddevonischen Aussterbens vor 364 Millionen Jahren starben alle Trilobiten mit Ausnahme der Ordnung Proetida aus, die durch kleinere Trilobiten repräsentiert wurde. Trilobiten hatten Probleme mit der Diversifizierung der Raubtiere im gesamten Devon. Insgesamt wurden mehr als 17.000 Trilobitenarten identifiziert, einschließlich späterer Stachelformen, die sich entwickelt haben, um mit zunehmender Prädation fertig zu werden.
Da Trilobiten-Fossilien so zahlreich und gut bekannt sind, dienen sie als hervorragende Referenzfossilien, die die Forschung in den Bereichen Paläontologie, Biostratigraphie und Plattentektonik unterstützen. Aufgrund ihrer Verschiedenartigkeit wurden Trilobiten während der kambrischen Explosion, einer Episode adaptiver Strahlung während der kambrischen Periode, als Maßstab für die Speziationsrate verwendet. Trilobiten selbst sind ein prototypisches Beispiel für die evolutionären Erfolge der kambrischen Explosion. Trilobiten können für alle anderen Arthropoden basal sein. In diesem Fall haben sich alle Insekten, Spinnentiere, Krebstiere, Milben und Skorpione aus den Vorfahren der Trilobiten entwickelt.
Der Trilobitenkörper ist in drei Abschnitte unterteilt: Kopf, Brustkorb und Schwanz. Bei den frühesten Trilobiten ist der Schwanz sehr kurz und vage ausgeprägt. Trilobiten hatten Antennen und einige Hörner, die denen moderner Käfer ähnelten. Trilobiten füllten eine Vielzahl von ökologischen Nischen und schlossen Raubtiere, Aasfresser oder Filterfütterer ein. Einige liefen nur auf dem Meeresboden, andere schwammen und aßen Plankton. Einige entwickelten sogar eine Symbiose mit schwefelfressenden Bakterien.