Was sind Samtwürmer?

Samtwürmer sind Bizzare -Kreaturen, die in Blattstreu auf den Böden der tropischen Wälder leben. Sie ähneln oberflächlich Raupen und werden "Würmer mit Beinen" genannt, aber sie sind ihr eigenes Phylum, Onychophora, was "Klauenträger" bedeutet. Dies ist ein Hinweis auf die kleinen Chitinkrallen auf ihren Stummelfüßen. Wachsen auf 0,5 und 50 cm (0,2 - 12,5 Zoll) mit einer durchschnittlichen Länge von 5 cm (2 Zoll) Samtwürmer sind segmentierte Tiere mit zwischen 13 und 43 Beinenpaaren. Sie teilen Ähnlichkeiten mit sowohl Arthropoden (wie Spinnen) als auch mit Erdwürmern (wie Regenwürmern), werden jedoch als enger mit Arthropoden verwandt, obwohl es seit vielen Jahrzehnten angenommen wurde, dass sie mehr mit Anneliden verwandt waren. Um weit entfernt sind sie mit Nematoden und Rosshaarwürmern verwandt. Es wird angenommen, als die ersten Tiere ins Land gingen. Für einen Großteil der Geschichte lebten Samtwürmer auf der ganzen Erde, nicht nur in tropischen Regionen. Vor bis zu 540 Millionen Jahren wurden Fossilien, die Samtwürmer, die als Lobopoden bezeichnet werden, vor, und demonstriert, dass die Abstammung sehr alt ist. Eine frühe Form, Hallucigenia , ist einer der faszinierendsten Organismen in der berühmten Formation von Burgess Shale. Im Gegensatz zu modernen Samtwürmern war Hallucingenia mit langen Spitzen bedeckt.

Samtwürmer sind Fleischfresser mit einer ungewöhnlichen Art zu essen. Sie suchen Beute (kleine Insekten) mit ihren Antennen und funkeln sie dann mit Strömen mit klebrigen Klebstoff-ähnlichen Substanzen aus, die aus Schläuchen auf dem Kopf abgegeben wurden. Diese Ströme kreuzen sich wie ein Lasso um das Opfer. Bei einem einzigen Angriff kann ein großer Samtwurm einen Schnittglas mit klebrigen Klebstoff aufbauen, um ihr Opfer zu fangen. Der Samtwurm hat einen wasserdichten KörperImmun gegen die Auswirkungen des Klebstoffs. Sobald das Ziel gefangen ist, geht es einfach hoch und injiziert Verdauungssäfte in sie und schlürfen das aufgelöste Opfer. Der Kleber hat auch eine toxische Wirkung, die die Beute verlangsamt.

Aufgrund ihrer alten Abstammung, ihres Aussehens und ihrer ungewöhnlichen Essgewohnheiten haben sich Samtwürmer als beliebte exotische Haustiere erwiesen.