Was ist eine Kreisbahn?
Eine kreisförmige Umlaufbahn ist eine Art Umlaufbahn, in der sich ein Himmelskörper kreisförmig um einen anderen Himmelskörper bewegt. Während Zeichnungen von Objekten in der Umlaufbahn diese Objekte aus Gründen der Einfachheit häufig in einer kreisförmigen Umlaufbahn darstellen, sind kreisförmige Umlaufbahnen tatsächlich ziemlich selten, was eine Art perfekten Sturm von Umständen erfordert, um aufzutreten. In unserem Sonnensystem kommt die Erde einer Kreisbahn am nächsten, was einer der Gründe für ihre Bewohnbarkeit ist. Unter den Planeten hat Merkur die geringste Kreisbahn. (Jetzt, da Pluto herabgestuft wurde, hat er nicht mehr den Titel "exzentrischster Orbit".)
Himmelskörper neigen dazu, in einer Ellipse zu kreisen, wobei sich das Objekt, um das sie kreisen, an einem der Brennpunkte der Ellipse befindet. Die Ellipse kann sehr gestreckt und länglich sein oder näher an einem Kreis liegen, wobei der Begriff "Exzentrizität" verwendet wird, um die Form der Ellipse zu beschreiben. Eine Umlaufbahn mit einer Exzentrizität von Null ist eine kreisförmige Umlaufbahn, während eine Umlaufbahn mit einer Exzentrizität von Eins stark verlängert wäre. Nur als Referenz ist die Exzentrizität der Erdumlaufbahn 0,0167.
Damit eine kreisförmige Umlaufbahn entsteht, muss das umlaufende Objekt die richtige Geschwindigkeit erreichen und die Wechselwirkung zwischen dem Objekt in der Umlaufbahn und dem Objekt, um das es sich dreht, muss stabil bleiben. Das ist ziemlich selten; Satelliten, die von der Erde aus gestartet werden, haben normalerweise eine elliptischere Umlaufbahn, da es schwierig ist, sie in eine perfekt kreisförmige Umlaufbahn zu bringen.
Eine Reihe von Berechnungen kann verwendet werden, um die Exzentrizität einer Umlaufbahn zu bestimmen und mit Variablen zu spielen, die die Form der Umlaufbahn des Objekts verändern könnten. Diese Berechnungen können verwendet werden, um Daten über Objekte in anderen Sonnensystemen und bei der Entwicklung von Missionsplänen für Satelliten und andere Objekte, die von der Erde gestartet werden, zu analysieren.
Die Exzentrizität der Umlaufbahn eines Objekts kann einige interessante Auswirkungen haben. Für die Erde spielen die geringfügigen Positionsverschiebungen relativ zur Sonne eine Rolle in den Jahreszeiten, aber die Tatsache, dass die Erdumlaufbahn von Natur aus nahezu kreisförmig ist, verhindert auch Extreme. Wenn die Erde eine exzentrischere Umlaufbahn hätte, könnten die Temperaturschwankungen zwischen den Jahreszeiten zu stark sein, als dass sich Organismen anpassen könnten, so dass kein Leben auf der Erde stattfinden kann. Unterschiede in der Umlaufbahn erklären auch, warum manchmal verschiedene Himmelsobjekte miteinander in Einklang kommen und zu anderen Zeiten nicht.