Was ist eine große Igneous Provinz?
Eine große magmatische Provinz ist eine Region auf der Erdoberfläche, in der eine Reihe von großen Eruptionen in einem geologisch kurzen Zeitraum (~ 1 Million Jahre) zu einer dicken Schicht vulkanischen Gesteins geführt hat, die die Oberfläche bedeckt. Viele Wissenschaftler glauben, dass große magmatische Provinzen durch Mantelwolken verursacht werden, in denen Magmawolken aus der Tiefe des Bodens in der Nähe der Oberfläche aufsteigen, wie die Blasen in einer Lavalampe. Diese werden manchmal auch als Flutbasaltereignisse oder Flutbasaltprovinzen bezeichnet, da der größte Teil des abgelagerten Gesteins Basalt ist.
Wenn sich eine Mantelwolke der Oberfläche nähert, wird das Magma komprimiert. Es baut sich Druck auf und es kommt zu Vulkanausbrüchen. Mehr als eine Million Kubikkilometer vulkanischen Materials können von einer großen magmatischen Provinz freigesetzt werden. Ein gewisser Prozentsatz des Materials, üblicherweise zwischen 5% und 20%, wird pyroklastisch freigesetzt, dh heftig in die Luft ausgestoßen. Der Rest sickert langsam als Lava aus der großen magmatischen Provinz. Große magmatische Provinzen stammen oft nicht aus einer einheitlichen Provinz, sondern aus mehreren Unterprovinzen im selben Gebiet. Bestimmte große magmatische Provinzen stellen einige der geologisch jüngsten Gebiete der Kontinentalfläche dar, da die meisten Kontinente aus Milliarden Jahre alten Krusten bestehen, die als Schilde bekannt sind.
Zu den berühmten großen magmatischen Provinzen gehören die Deccan-Fallen, eine 2 km dicke Schicht magmatischen Gesteins (vulkanischen Ursprungs), die 15% des modernen Indiens bedeckt, und die Sibirischen Fallen von ähnlicher Tiefe und Ausdehnung. Diese Gebiete werden "Fallen" genannt, nach dem schwedischen Wort für "Treppen" ( Trappa oder manchmal Trapp ), wegen der großen treppenartigen Basalthügel , die in den Formationen zu finden sind. Die Deccan-Fallen und die Sibirischen Fallen sind mit Ausbrüchen von weniger als einer Million Jahren verbunden, die vor etwa 65 bzw. 250 Millionen Jahren stattfanden.
Die großen magmatischen Provinzen der Deccan- und Sibirischen Fallen fielen mit zwei der schlimmsten Massensterben in der Geschichte des Planeten zusammen, und die Ausbrüche dürften die Hauptursachen sein. Im Falle des Massensterbens vor 250 Millionen Jahren wird angenommen, dass Lava aus den Fallen in die Ränder der Festlandsockel der Ozeane geschlichen ist und große Mengen Methan-Clathrat freigesetzt hat. Methangas, das im Laufe von zig Millionen Jahren von Mikroben in Eiskäfigen eingeschlossen wurde. Methan ist ein Treibhausgas, das Dutzende Male wirksamer ist als Kohlendioxid. Es wird vermutet, dass seine Massenfreisetzung die globale Temperatur erhöhte, was zu einem Rückkopplungsprozess von weiterer Clathratfreisetzung und anhaltender Erwärmung führte und schließlich 99,5% des Lebens in tötete die Ozeane.
Glücklicherweise ist die Schaffung großer magmatischer Provinzen selten. Sie erscheinen nur etwa alle 50 Millionen Jahre.