Was ist ein Laserstrahl?
Ein Laserstrahl ist ein Strom von fokussiertem, kohärentem Licht in einer einzigen Wellenlänge. Obwohl das Wort Laser in der allgemeinen Sprache akzeptiert wird, war es ursprünglich ein Akronym für "Lichtverstärkung durch stimulierte Strahlungsemission". Es gibt viele verschiedene Arten von Lasern, die in einer Vielzahl von technologischen Anwendungen eingesetzt werden, einschließlich Schweißen und Chirurgie. Laser spielen auch eine Rolle in der Science-Fiction, wo sie typischerweise als mächtige Waffen dargestellt werden.
Wenn ein Atom Energie ausgesetzt wird, können sich die Bahnen der Elektronen innerhalb des Atoms ändern. Dabei werden als Photonen bezeichnete Lichtteilchen freigesetzt. In einem normalen Lichtstrahl werden die Photonen auf zufällige Weise freigesetzt; In einem Laserstrahl sind die Photonen konzentriert und besser organisiert. Dies wird im Allgemeinen durch einen als stimulierte Emission bezeichneten Prozess erreicht, der auftritt, wenn von einem Atom freigesetzte Photonen andere Atome dazu anregen, Photonen mit derselben Wellenlänge zu erzeugen. Die meisten Laservorrichtungen enthalten auch Spiegel, die es einem Lichtstrahl ermöglichen, wiederholt zu reflektieren, wodurch langsam eine große Kettenreaktion aufgebaut wird, bis ein Laserstrahl erzeugt wird.
Der erste bekannte Laser wurde 1960 von Theodore Maiman entwickelt, der eine Kombination aus Hochleistungslicht und einem mit Silber beschichteten Rubinstab verwendete. Seine Entdeckung wurde zunächst ignoriert, da sie früheren Experimenten mit fokussiertem Licht zu ähnlich schien. Es dauerte eine Weile, bis die Wissenschaftler die Bedeutung der Entdeckung von Maiman erkannten, und es dauerte noch länger, bis sie eine Verwendung für die Technologie fanden.
Gordon Gould hat auch den Anspruch, der Erfinder des Lasers zu sein, und es gibt einen Streit darüber, wem der Mensch am meisten Ehre verdient. Gould behauptet, er habe in den späten 1950er Jahren einen funktionierenden Laser entwickelt, aber er habe zu lange gebraucht, um ein Patent einzureichen. Ob Gould die Anerkennung für die Entwicklung des ersten tatsächlichen Laserstrahls zuteil werden kann oder nicht, er wird allgemein als der erste Mann anerkannt, der den Begriff Laser verwendet.
In der Anfangszeit wurden Laserstrahlen hauptsächlich als Ersatz für andere damals verfügbare Technologien für konzentriertes Licht eingesetzt. Die Wissenschaftler entwickelten schnell einige Ideen für Laseranwendungen, aber es dauerte einige Zeit, um bestimmte technische Schwierigkeiten auszuräumen. Im Laufe der Zeit haben sich Laser in viele Geräte eingearbeitet, denen der Durchschnittsmensch täglich begegnet. Einige gängige Anwendungen der Lasertechnologie umfassen Barcodeleser, DVD-Laufwerke und Sicherheitssysteme. Der Laserstrahl hat auch Auswirkungen auf die Welt der Medizin, indem er es Ärzten ermöglicht, heikle Operationen durchzuführen, die ohne die Feinsteuerung und Genauigkeit von Lasern nicht möglich wären.