Was ist ein Lichtjahr?
Ein Lichtjahr ist die Entfernung, die Licht in einem Jahr durch Vakuum oder leerer Raum bewegt. Das Licht bewegt sich durch Vakuum bei etwas mehr als 186.282 Meilen pro Sekunde und erreicht in einem Jahr erstaunliche 5,8 Billionen Billionen Meilen (9,4 Billionen Billionen km). Bei so großen Entfernungen werden relative Begriffe wie „Meilen“ und „Kilometer“ ineffizient und bedeutungslos. Stattdessen sprechen Astronomen in Lichtjahren, um große Entfernungen zu beschreiben.
Bevor wir in Bezug auf Lichtjahre von Entfernungen sprechen können, hilft es zu verstehen, wie weit ein einziges Lichtjahr erstreckt. In Bezug auf unser eigenes Sonnensystem, das für diese Übung durch die Umlaufbahn des ehemaligen Planeten Pluto definiert ist, müsste das Sonnensystem 800 -mal größer sein, um ein einziges Lichtjahr durchzuführen. Anders ausgedrückt, die Sonne liegt etwa 93 Millionen Meilen von der Erde entfernt, und man müsste 31.620 Roundfahrten von der Erde bis zur Sonne log, um die Entfernung eines Lichtjahres zu bereisen.
Zusätzlich zum Lichtjahr sprechen Wissenschaftler auch in TERMS von leichten Sekunden und leichten Minuten. Eine astronomische Einheit (AU) - die Entfernung von der Erde zur Sonne - beträgt 8,3 leichte Minuten. Mit anderen Worten, es dauert 8,3 Minuten für Licht von der Sonne, um die Erde zu erreichen. Umgekehrt ist die Sonne 8,3 leichte Minuten von der Erde entfernt.
Es gibt keinen Stern, der genau ein Lichtjahr von unserem Sonnensystem entfernt liegt. Der nächstgelegene benachbarte Star ist Proxima Centauri in 4,2 Lichtjahre. Als nächstes kommt der Doppelstar Alpha Centauri A und Alpha Centauri B, 4,3 Lichtjahre entfernt.
Wenn man weiß, wie schnell Licht fließt, kann man beginnen, die großen Entfernungen des Universums zu schätzen, wenn man in Lichtjahren spricht. Zum Beispiel wird das Licht, das Alpha Centauri heute abgegeben hat, 4,2 Jahre brauchen, um die Erde zu erreichen. Wenn wir diesen Stern beobachten, sehen wir es so, wie es vor 4,2 Jahren war. Im Wesentlichen schauen wir in der Zeit zurück, wenn wir in den Weltraum schauen.
Zusätzlich zum Lichtjahr ist eine weitere astronomische Messeinheit die Parsec , die 3,26 Lichtjahre umfasst. Star Trek-Fans werden sich zweifellos an unzählige Erwähnungen von bewohnbaren Planeten, feindlichen Schiffen oder an einen dringend benötigten Hafen erinnern, der „im nächsten Parsec“ oder „ein paar Parsecs entfernt“ ist.