Was ist eine Neutronenbombe?
Eine Neutronenbombe ist ein kleines thermonukleares Gerät, das entwickelt wurde, um gepanzerte feindliche Truppen mit Strahlung zu töten und dabei der Umgebung nur minimalen Schaden zuzufügen. Es hat seinen Namen von der Quelle der tödlichen Strahlung - angeregte freie Neutronen. Diese radioaktiven Kugeln können mehrere Fuß der Erde und praktisch jede Form von Fahrzeugpanzerung durchdringen. Dies steht im Gegensatz zu konventionellen Atomwaffen, die viel Wärme und Licht abgeben, das im Verhältnis zur Strahlung vergleichsweise leicht blockiert wird.
Neutronenbomben werden auch als Enhanced Radiation Bombs (ERBs) bezeichnet. Die Bombe wurde Anfang der 1970er Jahre vom Physiker Samuel T. Cohen erfunden. Die Absicht der Bombe war es, eine "schönere Atombombe" zu bauen, die ihre Aufgabe darin bestand, feindliche Truppen mit minimalem Kollateralschaden für Zivilisten oder Infrastruktur zu eliminieren. Der Papst war von der Neutronenbombe so begeistert, dass er Cohen 1979 eine Friedensmedaille schenkte. Ein weiterer "ethischer" Aspekt der Bombe ist die geringe Menge an dauerhafter Radioaktivität, die sie hinterlässt.
Unter anderen thermonuklearen Waffen wurden die Blaupausen für Neutronenbomben angeblich Mitte der neunziger Jahre von einem Spion gestohlen, der für die Volksrepublik China arbeitete. Das Motiv für die Herstellung der Neutronenbombe stammt aus der Zeit, als Raketen und Artilleriegeschosse nicht so präzise waren, was bedeutete, dass Kollateralschäden durch konventionelle Kriegsführung wahrscheinlich waren. Heutzutage haben wir intelligente Bomben und präzise Systeme, die ihre Ziele mit einem Fehlerfaktor von weniger als ein paar Metern treffen. Damit ist die Neutronenbombe weitgehend überholt.
Eine Neutronenbombe mit einer Sprengkraft von 1 kg TNT tötet jeden Menschen in Entfernungen von wenigen Kilometern oder Meilen. Bei Entfernungen unter 1 km ist die Strahlung so stark, dass das Opfer sofort außer Gefecht gesetzt wird. Dies ist ungefähr das Zehnfache der Schwelle, bei der die Hälfte der exponierten Personen stirbt. Diejenigen, die weiter vom Epizentrum entfernt sind, sind ebenfalls zum Untergang verurteilt, aber der Prozess kann sich tagelang hinziehen.
Die Strahlung der Neutronenbombe imprägniert sich auch in umgebende Materialien wie die in Rüstungen enthaltenen Legierungen. Exponierte Tanks müssen als schwach radioaktiver Abfall eingestuft und entsprechend entsorgt werden. Samuel Cohen hat sich seitdem für die Erschaffung der Bombe geschämt. Hoffentlich wird es nie benutzt.