Was ist ein Notochord?
Ein Notochord ist das bestimmende Merkmal von Mitgliedern der Phylum Chordata , einer großen und vielfältigen biologischen Gruppe, die alle Tiere mit Stacheln oder Rückgrat sowie primitiveren Chordaten umfasst. Die Struktur hat sehr große Zellen, die dicht in einer Schutzhülle angeordnet sind. Akkordaten werden in drei Subphyla unterteilt, je nachdem, wie ihre Notochorde aussehen und wann sie erscheinen. In jedem Entwicklungsstadium fungiert es als eine Form der Unterstützung für das Tier, das es besitzt, und gibt den Tieren die Möglichkeit, Dinge wie aufrechtes Gehen zu tun.
Die primitivste Gruppe von Chordaten, Urochordaten, auch Manteltiere genannt, hat nur in den Larvenstadien der Entwicklung eine Notochord. Die Tiere dieser Gruppe sind pelagisch, dh sie kommen in den Weltmeeren vor, und es gibt eine Reihe repräsentativer Arten, von denen die meisten nur Biologen bekannt sind. Diese Tiere bieten einen Einblick in die Entwicklung der Akkordaten, zeigen jedoch die Notochord in einem frühen Stadium der Entwicklung.
Die nächste Gruppe von Chordaten, Cephalochordaten, auch Lanzettchen genannt, besitzt einen Notochord bis ins Erwachsenenalter und lebt ebenfalls im Ozean. Die Struktur verläuft den ganzen Körper entlang, sogar bis in den Kopf hinein, und den Tieren fehlt eine schützende Knochenschicht wie eine Wirbelsäule. Es wirkt als axiale Stütze und bildet einen starken Kern für das Tier. Das Notochord ist hochflexibel, aber nicht komprimierbar, so dass sich das Tier frei bewegen kann, ohne die Struktur zu beschädigen.
In der höchsten Klasse von Akkordaten, den Wirbeltieren, existiert die Notochord nur, wenn das Tier in einer embryonalen Form vorliegt. Während sich das Wirbeltier entwickelt, wird es zuerst in die Scheide gelegt und dann durch Wirbelkörper ersetzt, die das empfindliche Rückenmark schützen. Die Wirbelsäule kann einen viel größeren und komplexeren Organismus tragen und ist viel stärker als das Notochord. Dies ermöglichte frühen Wirbeltieren, den Sprung ins Land zu wagen und sich zu bekannten Arten wie Menschen zu entwickeln.
In allen Akkordaten existiert die Notochord in irgendeiner Form, wenn sich das Tier in einem Larven- oder Embryonalstadium befindet. Die Entwicklung von dort hilft dabei, die Art des Tieres zu formen, in das es sich verwandelt, sei es um eine sackartige Tunika oder ein reinrassiges norwegisches Fjordpferd. Die Entwicklung dieser Struktur stellt einen großen Fortschritt in der Evolution dar, da die Tiere viel größer und komplexer werden konnten, was eine drastische Abweichung von früheren einfachen Tierordnungen darstellt.