Was ist ein Perihel?
Ein Perihel ist der Punkt in der Erdumlaufbahn, an dem es der Sonne am nächsten liegt. Das Gegenteil nennt man Aphel, wo sich die Erde am weitesten entfernt. Während des Perihels ist das Sonnenlicht aufgrund der größeren Nähe tendenziell intensiver. Dieses Ereignis tritt typischerweise im Januar einige Wochen nach der Wintersonnenwende auf der Nordhalbkugel auf. Während es so aussehen mag, als ob es Sommer für alle sein sollte, wenn sich die Erde in der Nähe der Sonne befindet, werden die Jahreszeiten von der Neigung des Planeten bestimmt, nicht von seiner Position im Weltraum.
Der Unterschied zwischen Perihel und Aphel ist im übrigen Raum nicht groß. Im Perihel ist die Erde fast 92 Millionen Meilen (etwa 147,5 Millionen Kilometer) von der Sonne entfernt, während sie sich im Aphel fast 95 Millionen Meilen (etwa 152,6 Millionen Kilometer) entfernt. Diese relativ geringen Entfernungen sind das Ergebnis der nahezu kreisförmigen Umlaufbahn der Erde um die Sonne. in wissenschaftlicher Hinsicht heißt es, dass es im Gegensatz zu Planeten wie Pluto, die viel mehr übertriebene elliptische Bahnen haben, eine „geringe Exzentrizität“ hat.
Die Datierung kann sich von Jahr zu Jahr verschieben, da die Erdumlaufbahn um die Sonne nicht genau 365 Tage dauert. Wissenschaftler können das genaue Datum und die Uhrzeit des Perihels mithilfe von Vorhersageformeln und Kalenderanpassungen wie Schaltjahren berechnen. In regelmäßigen Abständen müssen sie möglicherweise Schaltsekunden oder andere Zeiteinheiten hinzufügen, um kleine Abweichungen zu kompensieren, die sich über längere Zeiträume summieren können. Sie können diese Informationen auch verwenden, um rückwärts zu extrapolieren, um das Datum des Perihels an verschiedenen Punkten in der Geschichte zu bestimmen.
Forscher können eine Vielzahl von Instrumenten verwenden, um die Entfernung am Perihel zu messen und die Intensität des Lichts auf der Erdoberfläche während dieser Zeit zu bestimmen. Die regelmäßige Umlaufbahn der Erde ist einer der Gründe, warum die Pflanze bewohnbar ist, da sie bei Bewegungen um die Sonne keine Extreme durchläuft. Jahreszeiten sind eine Folge der außermittigen Neigung des Planeten, bleiben aber vergleichsweise mild. Planeten mit ähnlichen Umlaufbahnmerkmalen können möglicherweise auch Leben beherbergen und sind manchmal Ziele für die Suche von Astronomen.
Beobachter auf der Erde bemerken während des Perihels und des Aphels möglicherweise nicht viel Unterschiedliches. Die Größe der Sonne würde für diejenigen, die Werkzeuge zur sicheren Anzeige verwendeten, wie stark gefilterte Kameras, gleich aussehen. Während das Licht der Sonne intensiver ist, ist der Unterschied nicht signifikant genug, um von Menschen am Boden ohne spezielle Werkzeuge wahrgenommen zu werden.